Cheltenham 2021

Das Geschehen auf dem alten Kurs von Cheltenham, auf dem in den ersten beiden Tagen des nächsten Festivals die Action stattfindet, wurde aufgrund von anhaltendem Schneeregen und Regen in den letzten 24 Stunden am Donnerstag auf gut bis weich eingestuft – von gut / good runter.

Nach 5 mm von Mittwoch bis Donnerstag meldete der Platzwart Jon Pullin am Donnerstag tagsüber weitere 6 mm Regen, mit der Möglichkeit, dass mehr folgen könnte, bevor der Tag zu Ende geht.

„Bisher hatten wir 6 mm“, sagte Pullin um 16 Uhr am Donnerstag. „Es hat jetzt nachgelassen und wir werden abwarten, was der Rest des Abends bringt. Es könnte mehr geben, aber wir werden abwarten.“

Nach einer langen Trockenperiode blieben die New- und Cross-Country-Kurse am Donnerstag gut bis weich, an einigen Stellen auch gut, aber Pullin glaubte, dass sich die Bedingungen auf beiden Strecken bis Freitagmorgen weiter verbessern könnten, während die unbeständige Wettervorhersage vor dem Start des Festivals möglicherweise auch schwerere Regenfälle in der Nacht zum Sonntag beinhalten könnte.

„Wir werden den Boden am Morgen beurteilen und von dort aus weitermachen“, sagte Pullin. „Es gibt morgen und am Samstag ein paar Schauer. Nichts zu signifikantes in der Menge, aber sicherlich keine trockenen Tage. Dann ist es am Sonntag tagsüber trocken und es zieht am Sonntagabend bis Montag wieder ein Regenband durch.

„Es hängt wieder davon ab, wo wir in diesem Band sitzen, aber wir werden sicher etwas sehen, wahrscheinlich irgendwo zwischen 5-10 mm und dann am Montagnachmittag trocken.“

Wie die Bodenbeschaffenheit am ersten Tag des Festivals am Dienstag aussehen wird, hängt wahrscheinlich vom Ausmaß des Regens später in dieser Woche und am Sonntagabend ab, aber Pullin schließt weiches Gelände nicht aus.

Er fügte hinzu: „Wo wir am Dienstag sein werden, hängt wirklich davon ab, was wir von diesen beiden Hauptbändern bekommen. Wenn wir am unteren Ende sind, könnten wir so sein, wie wir sind oder an einigen Stellen weich. Wenn wir am oberen Ende sind, könnten wir weich sein. Es hängt nur von diesen beiden Regenbändern ab, die durchkommen.“

Derzeit scheint der Regen für die Festivalwoche eher aus Schauern als aus stärkerem Regen zu bestehen, so Pullin, obwohl sich das ändern kann.

Er sagte: „Im Moment gibt es Anzeichen dafür, dass es später am Mittwoch einige stärkere Schauer geben könnte, aber zu diesem Zeitpunkt sieht es nicht allzu schwerwiegend aus.“

Pullin gab zu, dass die Bodenbedingungen Anfang dieses Monats aufgrund des kalten Wetters und des fehlenden Regens zwar völlig sicher waren, aber „weit davon entfernt waren„, wo er sie gerne hätte, und dass Fleece-Decken auf Teilen des Rasens ausgelegt wurden, um das Graswachstum zu fördern.

Diese Fleece-Decken wurden am Donnerstagnachmittag entfernt und haben laut dem Platzwart „sicherlich“ dem Rasen geholfen.

Der heiße Favorit für das Champion Hurdle-Rennen, Constitution Hill, absolvierte am Dienstagmorgen in Kempton ein Training für das Cheltenham Festival, obwohl Nicky Henderson aufgrund seiner Überlegenheit über seine Stallgefährten bedauerte, dass sein Seven Barrows-Stall keinen Meilensieger oder ein anderes Pferd enthält, dass das Tempo von Constitution Hill halten kann.

Mit fünf Siegen in fünf Starts und einer Quote von höchstens 4-11, um das Unibet Champion Hurdle zu gewinnen, war der sechsjährige Sohn von Blue Bresil eines von neun Pferden, die Henderson aus seinem Lambourn-Stützpunkt nach Kempton für ihren jährlichen Ausflug auf die Allwetterbahn brachte, und Constitution Hill gab eine gute Vorstellung, als er sich von Captain Morgs und Ahorsewithnoname absetzte.

Nico de Boinville lenkte den Hengst, bei seinem Training zur vollen Zufriedenheit von Trainer und Besitzer:

„Das war gut„, sagte Henderson, der den Rekord für Champion Hurdle-Sieger hält und am 14. März zum neunten Mal antritt. „Ich habe das Land nach einem Meiler durchsucht, den ich dazu bringen würde, in der Mitte der Geraden einzuspringen, aber ich konnte keinen finden. Ich habe keinen und Michael wird mir einen kaufen müssen! Die anderen beiden Reiter [Daryl Jacob auf Ahorsewithnoname und Paul O’Brien auf Captain Morgs] haben einen sehr guten Job gemacht, denn sie haben ihr eigenes Ding gemacht, und Nico hat sein eigenes Ding gemacht. Es waren zwei Arbeiten, die gleichzeitig passierten.

„Er liebt es, das zu tun und genießt es. Er ist fit und wird zu Hause noch eine weitere Arbeit machen, aber es ist im Moment ziemlich schwierig ohne Gras, also lässt uns Barney [Clifford, Rennbahnverwalter] das hier machen und ich liebe es auch; alle Pferde haben eine schöne Zeit gehabt.“

In den elektrischen Chasern Sprinter Sacre und Altior hatte der Trainer Pferde, die in der Lage waren, außergewöhnliche Arbeit zu leisten, obwohl sie hochklassige Galoppgefährten in Simonsig und Brain Power hatten.

„Wenn man zwei sehr gute Arbeitshengste hat, braucht man zwei ernsthaft gute Reiter und bei Sprinter und Simonsig hatten wir Nico und Jerry McGrath, die sie genug machen ließen, aber nicht zu viel – man kann Pferde ruinieren, wenn man zu viel macht.

„Brain Power war nützlich für Altior, und wir haben Pferde, mit denen Constitution Hill arbeiten kann, aber es ist nicht wirklich der beste Weg, sie zu trainieren, weil er besser ist als die anderen. Sprinter und Simonsig ergänzten sich beispielsweise, aber zu Hause ist Constitution Hill einfach besser als die anderen.“

De Boinville hat Champion Chases auf Sprinter Sacre und Altior gewonnen, aber Constitution Hill ist der beste Hürdenläufer, auf dem er jemals gesessen hat.

Mit einer fluoreszierend gelben Jacke, um das Identifizieren des neuesten Superstars im Hindernisrennsport zu erleichtern, sagte er: „Ich war sehr glücklich. Wir haben uns darauf vorbereitet und es ist ein schöner Sprung, den man schaffen muss. Es ist ein schöner Ausflug, um ihn geistig und körperlich zu schärfen, und sie haben eine schöne Zeit; alles geht so hart wie möglich am Zügel herum.

„Das war heute der Plan und es ist schwierig, weil man fast ein wirklich gutes Flachpferd braucht, um mit ihm zu arbeiten. Er ist sehr entspannt und vernünftig, also wird er nicht zu viel tun. Der Unterschied zu Sprinter bestand darin, dass man Simonsig hatte, um mit ihm zu arbeiten, also hatte man ein Pferd von einem bestimmten Niveau, das mit ihm gehen konnte, während Brain Power auch ein sehr gutes Arbeitstier war, aber das haben wir für Constitution Hill nicht, obwohl das mehr über ihn aussagt, und man möchte die Cheltenham-Vorbereitung von nichts anderem ruinieren.“

State Man ist mit einer Quote von 11-4 für den Champion Hurdle und ist laut Markt der Hauptkonkurrent von Constitution Hill.

„Ich war von ihm beeindruckt“, fügte De Boinville hinzu. „Ich dachte, I Like To Move It war im Kingwell sehr gut und Nigel Twiston-Davies sagt mir immer wieder, dass er uns herausfordern wird, aber Constitution Hill wäre meine beste Chance beim Festival. Sprinter und Altior waren Chaser und er ist mein erstes Spitzenpferd für den Champion Hurdle und er ist der ultimative Profi. Er hat offensichtlich einen riesigen Motor und so viele gute Pferde haben Marotten, aber er scheint keine zu haben.„

Buckley war auch zufrieden mit dem Training und sagte: „Ich bin froh zu sehen, dass das Pferd glücklich aussieht und Nico und Nicky zufrieden sind. Man betet einfach, dass sie in guter Verfassung dort ankommen und er sah heute in guter Verfassung aus.“

Constitution Hill: Der Blue Besil Sohn von Nicky Henderson begann seine Karriere in einem PTP Maidenrennen über 3 Meilen in Tipperary im April 2021, wo er einen guten zweiten Platz belegen konnte.

Nach einer 224 tägigen Pause ging es dann in Sandown  das erste Mal über Hürden, und dort konnte Constitution Hill dann direkt mit Dominanz das Rennen für sich entscheiden. Er schlug den eigentlichen Favoriten Might I um locker 14 Lägen, Might I schlug sich danach auf Gruppe 2 Ebene aber gar nicht so schlecht gegen Jonbon .Das Klasse 3 Rennen wurde über 2m und gut bis weichen Boden ausgetragen und mit dem lockeren Sieg in der Tasche ging Constitution Hill dann auch als Favorit in das Gruppe 1 Unibet Tolworth Novices‘ Hurdle.

Auch hier schlug Constituiton Hill die Konkurrenz mit Leichtigkeit, und das auf schwerem Untergrund! Die Konkurrenz war hier vielleicht nicht ganz auf Gruppe 1 Niveau, aber er gewann das Rennen mit einem bemerkenswerten Schlusssprint und war über die letzten Meter noch einmal schneller als die Durchschnittsieger der letzten Jahre! Auf dem Untergrund und ohne direkte Konkurrenz um den Sieg eine erhebliche Leistung und der Grund, warum er im Sky Bet Supreme Novices‘ Hurdle als einer der Favoriten gehandelt wurde. Das Wetter spielte am großen Tag mit und umso mehr Regen auf den Kurs niederging, umso zuversichtlicher wurde ich im Vorfeld des Rennens.

Es waren ein wenig ungewohnte Gewässer für Constutution Hill in einem viel tieferen Feld als sonst, und Jonbon wurde als harter Konkurrent gehandelt, hatte der sich doch ebenfalls auf Gruppenebene im Vorfeld des Festivals in bestechender Form gezeigt – mit zwei dominanten Siegen auf Gruppe 2 Ebene in Haydock und Ascot. Aber das Vertrauen in Constitution Hill im Vorfeld des Rennens erwies sich als gerechtfertigt, lief er in diesem Rennen doch durchweg stark, sortierte sich hinter den Führenden ein und übernahm 2 Hürden vor dem Ziel selbst die Führung, und konnte diese bis zur letzten Hürde recht bequem weiter ausbauen, um dann nach dem letzten Sprung den Hügel in Cheltenham hinauf zu sprinten und sich immer weiter Vorsprung aufzubauen – bis Nico De Boinville sich im Sattel ein wenig zurück nehmen konnte und die 22 Längen Vorsprung auf Jonbon genießen konnte, der schon vor dem letzten Hindernis den Anschluss verloren hatte.

Eigentlich hätte er in Ascot im Coral Hurdle Anfang November starten sollen, aber da war der Untergrund noch zu schnell und man wartete auf das Fighting Fith Hurdle Ende November – was Constitution Hill dann – wie die Quote von 1.25 auch suggerierte, spielend leicht dominieren konnte. Er setzte sich an die Front, genoss eine lockere Führung und setzte sich ab der drittletzten Hürde dann spielend leicht vom Feld ab – das machte ihn hier natürlich gegen die selbe / ähnliche Konkurrenz im Dezember im Gruppe 1 Ladbrokes Christmas Hurdle wieder zum klaren Favoriten – und das Rennen hätte mit einem 17 Längen Vorsprung gegen Epatante kaum einfacher sein können.

Constitution Hill übernahm nach der zweitletzten Hürde die Führung des Feldes und nach einem unsauberen Sprung an der vorletzten Hürde ging Constitution Hill nach vorne und setzte sich unter moderatem Druck von Nico De Boinville im Sattel locker ab, gerade auf dem Zieleinlauf ging Constitution Hill immer weiter vor da Feld und hatte nie einen Zweifel aufkommen lassen, wer das Rennen am Ende gewinnen würde.

„Edwardstone ist genau da, wo wir ihn haben wollen“ – Alan Kings Star in starkem Training und bereit für Cheltenham.

Nach einem kleinen Rückschlag ist Edwardstone laut seinem Trainer trotz eines kleinen Rückschlags in den letzten Wochen topfit und bereit, das Queen Mothers Chase anzugehen

Der Trainer enthüllte letzten Monat, dass der letztjährige Arkle Chase-Gewinner nach seinem Lauf im Clarence House in Cheltenham lahm wurde und einen geprellten Huf hatte, und dass es fünf oder sechs Tage dauerte, bis er wieder vollständig fit war.

Aber die Röntgenbilder waren klar, es sind keine weiteren Probleme aufgetreten und King schrieb in seiner Kolumne, die am Mittwoch veröffentlicht werden soll: „Ich freue mich zu sagen, dass es jetzt mit Edwardstone in allen Bereichen weitergeht.

„Er hat am letzten Mittwoch trainiert, am Samstag eine weitere starke Leistung gezeigt und ist genau dort, wo wir ihn haben wollen. Er ist in einer guten Verfassung und hatte seit der Lahmheit, die er nach seinem Lauf im Clarence House gezeigt hat, keine weiteren Probleme.“

Edwardstone, der im Clarence House einen Kopf hinter Editeur De Gite Zweiter wurde, ist seit seinem Sieg im Tingle Creek Chase in Sandown im Dezember ein führender Kandidat für die Champion Chase.

King gewann das Zweimeilen-Jagdrennen mit Voy Por Ustedes im Jahr 2007 und arbeitet an den Plänen für seinen diesjährigen Anwärter.

„Edwardstone hat noch drei oder vier weitere starke Trainingseinheiten vor Cheltenham und wird nächste Woche üben“, schrieb der Trainer.

„Ich bin mir nicht sicher, ob wir ihn für einen Ausflug mitnehmen werden. Es kann bei einem Pferd wie ihm die Frische nehmen, und es war vor dem Tingle Creek wichtig, da er die ganze Saison noch nicht gelaufen war. Wir werden sehen, wie er diese Woche trainiert, bevor wir uns entscheiden, ob wir es wieder tun werden.“

Edwardstone, der King seinen ersten Cheltenham Festival-Sieger seit sieben Jahren bescherte, als er letzte Saison den Arkle gewann, steht mit einer Quote von 15-8 am besten platziert für die Champion Chase, während Energumene, der im Clarence House einen Platz hinter ihm ins Ziel kam, mit einer Top-Quote von 13-8 an der Spitze des Marktes steht.

Edwardstone im Detail:

Edwardstone: Der Kayf Tara Sohn von Alan KIng hat sich in seiner Karriere fest an der Spitze des Feldes der besten National Hunt Pferde in GB gesetzt – sowohl in Chase Rennen, als auch in Hürdenrennen, wobei er natürlich im Moment in den Chase Rennen startet und auch da bleiben wird – er ist die beste Chance von King, einen weiteren Sieg beim Cheltenham Festival zu feiern. Denn obwohl King zu den erfolgreichsten Trainern in GB gehört, ist seine Bilanz beim Festival nicht extrem gut und vor dem Sieg von Edwardstone letztes Jahr beim Festival im Arkle gab es eine 7 Jahre Durststrecke.

Seinen ersten Lauf hatte er im November 2018 im einem NHF Rennen, ging bei diesem Start aber schon als Wallach ins Rennen, weil er sich nicht ganz einfach zu handeln erwies.

Es dauerte trotzdem drei Rennen und immerhin bis in die nächste Saison bis er seinen ersten Sieg feiern konnte – in einem Novice Hurdle, denn in NHF Renen auf dem Flat wurde ihm der Sieg komplett verwehrt, stattdessen blieb er auf drei zweiten Plätzen sitzen – aber er war ja auch kein Pferd für das Flat sondern für die Hürden, und da ging er mit zwei Siegen auf Klasse 3 Niveau gleich in die vollen und verpasste in Haydock im Januar auf Gruppe 2 Sky Bet Supreme Trial Rossington Main Novices‘ Hurdle über knapp 2 Meilen und schwerem Boden fast gewonnen – nur ein Nacken Rückstand hatte er am Ende, denn ihm war auf de letzten Metern die Kraft ausgegangen und musste sich Stolen Silver geschlagen geben, der sich auf den letzten Zentimetern die Führung noch geholt hatte.

Mit dem Rückenwind ging es im März 2020 in das Sky Bet Supreme Novices‘ Hurdle, allerdings als klarer Außenseiter – und so einen richtigen Eindruck konnte er in dem starken Rennen nicht machen. Er blieb zunächst hinten im Feld schloss dann vor der drittletzten Hürde ein wenig auf, konnte aber das Tempo nicht halten und fiel wieder auf den sechsten Platz zurück – 23 Längen hinter dem Sieger Shishkin.

Nach der Sommerpause gelang Edwardstone der Einstieg in die neue Saison leider nicht – erst gab es nur einen abgeschlagenen fünften Platz im Unibet Greatwood Handicap Hurdle in Cheltenham, dann war er seinen Reiter Ende Dezember in einem 2m in Doncaster ab – erholte sich aber von diesen beiden Flops mi einem Start in Market Rasen in einem Handicap Rennen – wieder über 2 Meilen und schweren Boden – das Rennen war gut gepickt, denn die Konkurrenz war recht einfach und bestand vor allem aus leicht gehandicapten Pferden denen man einen Formsprung zutraute – was aber nicht kam, und so bekam Edwadstone den Selbstvertrauens Schub, den er brauchte, bevor er sich wieder an die Gruppenrennen traute.

Edwardstone ging als klarer Außenseiter in das Betfair Hurdle (Handicap) (Grade 3) mit einer Quote von 14/1, überraschte aber mit einem soliden dritten Platz und einer soliden Chance auf den Sieg an der letzten Hürde. Er verlor den Anschluss unter seinem hohen Gewicht nur auf dem Lauf zum Ziel und schien auch auf Gruppenebene eine solide Chance auf den Sieg zu haben – aber der erneute Versuch beim Cheltenham Fetsival im McCoy Contractors County Handicap Hurdle auf Gruppe 3 Ebene lief nicht wie geplant und er musste sich mit einem fünften Platz und der Erkenntnis zufrieden geben, dass er einfach nicht das Tempo hatte um mit den Siegern mit zu gehen.

Ich hätte mir gewünscht, dass er im Pertemps Network Handicap Hurdle (Grade 3) (GBB Race) in AIntree im April dann wieder besser abschneiden würde, aber sein Handicap Rating ging nach so vielen soliden Läufen auch in staken Rennen beständig nach oben und mit 11-5 diesem Rennen war einfach nicht viel zu holen auf den letzten Metern.

Die Reihe von mehr oder minder großen Enttäuschungen brachte Edwarstone dann nach der Sommerpause 21/22 in die Case Rennen, fr die er ohnehin die ganze Zeit geplant war. Bei seinem ersten Start in Warwick im November im Jewson Stan Mellor Memorial Novices‘ Chase erlebte er allerdings ein herbes Erwachen und wurde 4 Hürden vor dem Ziel zu all gebracht.

Da war er 2 Längen hinter dem Sieger und sah nicht schlecht aus, es war also keine Überraschung, dass er auf dem gleichen Niveau in Warwick ein bisschen später im Highflyer Bloodstock Novices‘ Chase als Favorit an den Start ging und das Rennen auch locker gewinnen konnte.

Für mich aber etwas überraschend war, dass er auch im Close Brothers Henry VIII Novices‘ Chase auf Gruppe 1 Niveau stark nachlegen konnte. Er war ganz offensichtlich deutlich stärker in den Chase Rennen als in den Rennen über Hürden, denn obwohl er im Vorfeld des Rennens als einer der Favoriten galt, hat wohl niemand damit gerechnet dass er nach der vorletzten Hürde dem Feld davon ziehen würde und den letzten Metern des 2 Meilen Rennens über gut bis weichen Untergrund ganze 16 Längen vor das Feld ziehen würde12.2021

Auf Gruppe 2 Niveau in Kempton am 27.12.2021 im Ladbrokes Wayward Lad Novices‘ Chas ging es gegen etwas leichtere Konkurrenz über 2 Meilen und weichen Untergrund, und als klarer Favorit gab sich Edwardstone keine Blöße und gewann locker in dem kleinen Feld.

Es folgte ein weiteres kleines Feld in Warwick in dem Virgin Bet Kingmaker Novices‘ Chase – die Distanz war gleich, der Untergrund etwas schneller und mit Third Time Lucky war auch ein Konkurrent in dem Feld, der in der Lage dazu war, aus dem Rennen einen echten Test zu machen – er blieb an Edwardstone dran, konnte den Pacesetter aber nicht überholen und hatte nach der letzten Hürde nicht mehr das Tempo um mit Edwardstone zu gehen.

Die Folge von Siegen machten Edwarstone in Cheltenham beim Festival 2022 zum Favoriten des Sporting Life Arkle Challenge Trophy Novices‘ Chase – und obwohl dies sein härtestes Rennen bis dato war, wurde Edwardstone seinem Ruf als Favorit gerecht und gewann das Rennen am Ende recht locker.

Das war nicht zuletzt seinen guten Sprüngen zu verdanken, die ihn mit relativ wenig Kraftaufwand an den Pacesettern blieben lies. Er wich geschickt einem stürzenden Pferd aus, lief danach konzentriert weiter und war an der drittletzten Hürde immer noch stark unterwegs, lies sic auch von einem Schubser durch ein anderes Pferd nicht irritieren und setzte sich auf dem Lauf den Hügel in Cheltenham hinauf von seinen Verfolgern ab.

Der Lauf schien aber doch mehr Kraft gekostet haben als gedacht, denn beim letzten Start in der Saison in Aintree schaffte er es überraschend nicht, noch einmal einen Sieg drauf zu setzten obwohl er gegen Ende des Rennens immer noch locker auflief – aber an der vorletzten Hürde hatte er immer noch eine Länge Rückstand und der Rückstand vergrößerte sich auf dem Weg zum letzten Sprung, und auf der Zielgeraden war dann nichts mehr machen – es blieb beim zweiten Platz.

Nach der Sommerpause kam er mit einem starken Sieg im Betfair Tingle Creek Chase gegen seinen Bezwinger Gentleman De Mee aus Aintree und viel wichtiger – Shishkin zurück. Der Favorit und Superstar Shishkin war an diesem Tag absolut nicht in Form und schien Rachenprobleme zu haben, und auch dessen Hauptkonkurrent Greaneteen schien die lange Pause noch in den Knochen zu stecken – so konnte Edwarstone, der topfit aus dem Sommer kam, sich am Ende den Sieg über 2m sichern.

Bei seinem nächsten Start musste er allerdings an der fünftletzten Hürde das Rennen beenden, nachdem er seinen Reiter Tom Cannon dort abgeworfen hatte – schwer zu sagen in welcher Form er da war, im Clarence House Chase bei seinem nächsten Start jedenfalls musste er sich überraschend dem Außenseiter Editeur Du Gite geschlagen geben, der auf der Zielgeraden, auf den letzten 110yards noch einmal die Kraft fand und sich noch einmal an Edwarstone vorbei schieben konnte. Dabei hatte Edwardstone das Feld von hinten aufgerollt und hatte es geschafft, sich an die Spitze des Feldes zu setzten, als es über das letzte Hindernis ging – und Energumene geschlagen, der an der letzten Hürde einen schweren Fehler gemacht hatte und danach nicht mehr in Gang kam.

Aber der Front Runner Editeur De Gite gab auch nach dem letzten Sprung nicht nach und ging noch einmal nach vorne unter einem harten Ritt von Niall’Houlihan, der sich mit einem Kopf Vorsprung den bisher größten Sieg seiner Karriere sichern konnte.

Editeur De Gite: Der Saddex Sohn von Trainer Gary Moore kommt aus Frankreich, wo er 2018 seine ersten beiden Starts erfolgreich für J. Planque absolvierte. 2019 ging es dann zu Gary Moore, der Editeur De Gite zunächst in Sandown in einem Klasse 3 Rennen starten lies und dann gleich hoch auf Gruppe 2 eben schoss, als es noch im selben Monat in Kempton in das Ladbrokes Wayward Lad Novices‘ Chase gng – allerdings als totaler Außenseiter und das Rennen wurde auch mit dem letzten Platz abgeschlossen. Es war klar – in dieser Saison würde Editeur De Gite nicht auf die Spitze der Chaser aufschließen können und er brauchte mehr Training.

Das bekam er 309 Tage lang bis zum nächste Start, und so wie er in Ascot über 2m3f mit einem zweiten Platz abschnitt, schien sich das Training gelohnt zu haben. Und er schien auch eine Vorliebe für die etwas weicheren Untergründe zu haben, denn als es auf etwas schnellerem Boden in Newbury auf dem selben Niveau startete, konnte er keinen Stich landen. Was aber auch an dem etwas höherem Gewicht gelegen haben kann.

Zurück auf weicherem Boden startete er im Sky Bet Extra Places Every Day Novices‘ Limited Handicap Chase in Ascot im Dezember als Favorit, konnte aber seinen Front Run mit einem schlechten Sprung an der letzten Hürde nicht verteidigen und musste sich auf dem zweiten Platz einfinden – aber hatte den Platz sicher und lief kein schlechtes Rennen – mochte danach in Chepstow den schweren Untergrund scheinbar überhaupt nicht und sprang die Hindernisse zum größten Teil eher schlecht und ermüdete frühzeitig, so dass er am Ende an der viertletzten Hürde nach einem weiteren schlechten Sprung das Rennen vorzeitig beendete.

Die Kombination aus schwerem Untergrund und weiterer Distanz schien ein bisschen viel für ihn zu sein, aber zurück auf 2m und schnellerem Boden und auf dem Kurs in Newbury folgte dann der erste Sieg in den Chase Rennen.

Er versuchte es wieder mit seiner Taktik eines Front Runners, indem er das Tempo setzte und versuchte das Feld ein wenig auseinander zu ziehen, was aber nicht wirklich funktionierte und er musste sich ab der drittletzten Hürde extrem anstrengen, um die Gegner hinter sich zu halten, hatte die Angriffe aber an der letzten Hürde abgewehrt und konnte sich ein wenig absetzten, und hatte nach dem letzten Sprung das Rennen gewonnen.

Editeur Du Gite legte in Aintree im April noch einen drauf und gewann das Guppe 3 Close Brothers Red Rum Handicap Chase über 2m auf gut bis weichen Untergrund – wenn auch denkbar knapp. Dabei hatte er sich wieder mit seiner Taktik von der Front zu führen absetzten können, aber nachdem er die letzte Hürde getroffen hatte und Momentum verlor, kam das Feld noch einmal ran und sein Vorsprung ging massiv zurück auf dem Weg zum Ziel, aber die Ziellinie kam rechtzeitig und er konnte Sully D’Oc AA mit einer Länge schlagen.

In der nächsten Saison nach 205 Tagen kam er in Ascot im Byrne Group Handicap Chase zurück, wo er allerdings an der letzten Hürde stürzte nachdem er schon zwei längen auf die Sieger verloren hatte und geschlagen war. Er hatte eine recht raue Reise durch das Rennen und war mit einigen Konkurrenten bei den Sprüngen zusammen gestoßen, sprang nicht jedes Hindernis sauber und schien den Lauf zu brauchen, um den Rost abzuschütteln.

Zurück auf 2m und schnelleren Boden gewann Editeur Du Gute das Mucking Brilliant Paddy Power Handicap Chase mit einem beeindruckenden Lauf von der Front aus – teilweise hatte er acht Längen auf das Feld gut gemacht und war weit vor dem Rest frei vor dem Feld, aber an der siebten Hürde kam das Feld heran und setzte den Leader unter Druck. Der fand aber einen guten Sprung an der vorletzten Hürde und hatte vor der letzten Hürde einen 3 Längen Vorsprung und setzte mit einem weiteren guten Sprung a der letzten Hürde noch einmal einen drauf, schien aber den Fokus auf dem Run In ein wenig zu verlieren und musste plötzlich hart arbeiten, als der Favorit Stolen Silver hinter ihm auftauchte und versuchte das Rennen zu stehlen – was aber mit einem Nacken scheiterte.

Mit einer ähnlichen Taktik gewann er das Simon Claisse Handicap Chase in Cheltenham im Dezember und nahm nach dem erneuten Erfolg wieder Kurs auf Cheltenham, wo er im Johnny Henderson Grand Annual Challenge Cup Handicap Chase startete – allerdings auf schwerem Boden, was ihm nicht wirklich lag.

Editeur Du Gite versuchte wieder das Feld anzuführen, konnte die hochklassige Konkurrenz aber nicht so dominieren wie in den letzten Rennen und wurde an der vorletzten Hürde überholt, und verlor auf dem Run in den Hügel hinaus noch zwei weitere Plätze.

Das Marsh Chase in Aintree konnte er über 2m4f nicht beenden, die weitere Distanz schien ihm nicht zu liegen, und in seinen nächsten Rennen hielt er sich an die 2m Distanzen, über die er in der Saison 21/22 große Erfolge feiern konnte.

Zwar floppte er in seinem Saisondebüt wieder, aber das kennen wir ja auch aus dem letzten Jahr – und wie im letzten Jahr steigerte er sich bei seinem zweiten Start in der Saison deutlich, als er in Kempton im Ladbrokes Desert Orchid Chase auf Gruppe 2 Ebene startete – und als klarer Außenseiter einen dominanten Sieg über Konkurrenten wie Nube Negra feiern. Der Favorit Edwardstone stürzte an de fünften Hürde und es ist schwer zu sagen, wie er an diesem Tag mit seiner Taktik des späten Sprints abgeschnitten hätte, aber die beiden trafen im Januar im Albert Bartlett Clarence House Chase erneut aufeinander – zusammen mit Superstar Energumene, der allerdings in diesem Rennen einen schlechten Tag erwischte und an der letzten Hürde mit einem schlechten Sprung den Anschluss an den Front Runner Editeur Du Gite und seinen Verfolger Edwardstone verlor. Editeur Du Gite ging wieder wie in seinen bisherigen Rennen einige Längen vor das Feld und musste sich erst spät einem Angriff aus dem Feld erwehren, und wurde auf der Zielgerade tatsächlich von Edwardstone überholt, kämpfte allerdings mit viel Herz und konnte sich tatsächlich auf den letzten Zentimetern an Edwardstone noch einmal vorbeischieben um seinen größten Erfolg bisher feiern.

Die großen Rennen des Jahres stehen auf dem Programm und diesen Sonntag findet das internationale Highlight des Jahres statt – der Grade 1 Japan Cup auf dem Tokioter Rennkurs.

Eine junge Mannschaft aus dem Ausland wird sich den erwarteten 14 Pferden aus Japan in einem Versuch stellen, um Anspruch auf die Tokioter Kronjuwelen zu legen. Sprichwörtlich, denn der Japan Cup is verdammt fett dotiert!

Drei der vier Pferde, die aus Europa angereist sind, sind 3-jährig. Drei kommen aus Frankreich und eines aus Deutschland, und alle bis auf eines haben bereits einen Top-Level-Wettbewerb gewonnen.

Jahre lang war der Sieg des Japan Cups für die Besucher unerreichbar gewesen. Pferde, die in Japan stationiert waren, haben die Siegerliste der vergangenen 16 Jahre dominiert, aber Überraschungen in den Platzierungen in den letzten beiden Wochen sind jedoch ein Hinweis darauf, dass dieses Jahr auch ein ausländisches Pferd den Cup für sich beanspruchen könnte.

Die 42. Auflage des prestigeträchtigen Rennens und der erste Platz als Preisgeld von 300 Millionen Yen (was nur durch das Jahresabschlussrennen Arima Kinen (Grand Prix) ebenfalls erreicht wird) könnten von einem der ausländischen Herausforderer gewonnen werden.

Ein Blick auf die teilnehmenden Pferde enthüllt, dass es ein Wiederholungstäter des Japan Cups gibt – Grand Glory. Die jetzt 6-jährige Stute, die in England gezüchtet wurde, kam letztes Jahr mit dem fünften Platz unter Cristian Demuro in die Siegerliste und hat in diesem Jahr zwei Rennen aus fünf Starts gewonnen, darunter einen Graded-Stakes-Sieg. Sie belegte einen dritten, siebten und fünften Platz in ihren drei Grade-1-Bemühungen, wobei das beste Ergebnis bei Ascot im Prince of Wales erzielt wurde, wo sie vor Shahryar, einem der Top-Spieler Japans diese Woche, den vierten Platz belegte. Grand Glory, die von dem französischen Trainer Gianluca Bietolini aufgestellt wurde, kommt aus dem Prix de l’Arc de Triomphe am 02.10. in Longchamp im frühen Oktober, wo sie vor der Konkurrenz der dort ebenfalls auflaufenden vier japanischen Starterinnen siegte, von denen allerdings heute auch keine den Japan Cup startet.

Maxime Guyon, der zuletzt 2014 in Japan ritt, ist für den Renntag am Sonntag fest eingeplant. Der aus Irland stammende, in Frankreich beheimatete Onesto ist wohl mit Abstand der meist beachtete der vier ausländischen Herausforderer. Der von Frankel abstammende Hengst, der vom Chantilly-basierten Fabrice Chappet trainiert wird, teilt sich den ersten Platz in den Wertungen mit Tunnes aus Deutschland, beide mit 123 Punkten, drei mehr als die Top-Bewerteten Danon Beluga und Shahyrar aus Japan, die 120 Punkte haben.

Onesto hat in diesem Jahr schon vier Grade-1-Rennen absolviert, davon eines gewonnen und ein zweites beendet. Nach einem fünften Platz in der French Derby im Juni in Chantilly gewann Onesto den Grand Prix de Paris, der über 2.400 Meter auf leicht schwerem Boden in Longchamp ausgetragen wurde.

Dies wurde von einem zweiten Platz in der Irish Champion Stakes über 2.000 Meter auf den Leopardstown-Plätzen gefolgt und seinem letzten Rennen, dem Arc, in dem er einen zehnten Platz auf schwerem Boden erreichte. Wenn das Wetter mitspielt, wird der Japan Cup sein erstes Turf-Event auf schnellem Boden sein. Onesto soll am Sonntag mit einem der besten Jockeys Japans – Christophe Lemaire – gepaart werden.

Simca Mille, eine in Irland gezüchtete Stute ausTamayuz, stammt aus dem in Deauville beheimateten Stall von Stéphane Wattel. Die 3-Jährige hat noch keinen Top-Level-Wettbewerb gewonnen, kam jedoch schon nahe dran. Sie führte die Grand Prix de Paris an und beendete den Rennen als Zweite hinter Onesto. Danach gewann Simca Mille ihren ersten Grade-2-Wettbewerb, indem sie die Konkurrenz des Prix Niel, darunter den viertplatzierten Do Deuce aus Japan, schlug. Reiter Gregory Benoist, der im Prix Niel ritt, wird Sonntag wieder im Sattel erwartet. Nicht ganz neu in Japan, hatte Benoist schon eine kurzfristige Lizenz und gewann bereits 21 JRA-Rennen.

Den Abschluss der Riege bildet Tunnes. Der von Guiliani gezüchtete Hengst wird von Bauyrzhan Murzabayev aus Kasachstan geritten und sie bilden zusammen ein erfolgreiches Team. Tunnes beendete sein Debütrennen als Zweiter und ging danach seine nächsten fünf Rennen erfolgreich an, zwei davon von Beginn bis zum Ziel. Eines davon war sein erster Grade-1-Wettbewerb – der Grosser Preis von Bayern über 2.400 Meter früh im Monat in München. Murzabayev, der derzeit für den Kölner Peter Schiergen startet, hat den deutschen Jockey-Meistertitel der letzten drei Jahre inne. Dies ist sein erster Auftritt in Japan. Der Japan Cup wird auf dem linksgerichteten Tokioter Rennkurs mit seiner Weite, dem langen Zielbereich und dem Hügel, der nach der ersten Kurve der letzten Runde beginnt, ausgetragen und der sonst die guten von den besseren Pferden trennt, im neunten Rennen des Tages, mit einem Start vor dem Hauptstand und einer Runde des Kurses. Die Pferde tragen 57 kg und 3-jährige und weibliche Pferde bekommen eine 2-kg-Erleichterung. Der Kursgewinn wird der üblichen Grade-1-Wettbewerb sein, der um 15:40 Uhr lokaler Zeit startet.

In der Reihe der japanischen Hoffnungsträger sind folgende Namen hervorzuheben:

Shahyrar: Der 4-jährige Shahyrar ist ein Sohn von Deep Impact, der 2006 im selben Alter die Japan Cup gewonnen hat. Shahyrar gewann wie sein Vater auch das letztjährige Tokyo Yushun (japanisches Pendant zum Derby) über die gleiche Distanz von 2.400 Metern in Tokyo und trägt viel von den Hoffnungen Japans auf eine weitere Siegesserie. In seinen fünf Starts nach dem Derby (davon vier auf Grade 1-Niveau) konnte er allerdings nur ein Rennen, die Dubai Sheema Classic Ende März dieses Jahres, für sich entscheiden. Obwohl er unter Yuga Kawada als Dritter in der vergangenen Japan Cup finishte, war er noch nie weit vom Geschehen entfernt. Auf dem vierten Platz der Prince of Wales Stakes in Ascot, kehrte er nach Japan zurück, um am Tenno Sho (Herbst) teilzunehmen und belegte dort den fünften Rang. Die zusätzliche Distanz und die Unterstützung durch Cristian Demuro, der bisher in seiner kurzfristigen Lizenz einige gute Leistungen gezeigt hat, unter anderem mit dem Sieg in der Grade 1 Queen Elizabeth II Cup vor zwei Wochen, könnten ihm zum Sieg verhelfen.

Danon Beluga: Der 3-jährige Danon Beluga ist ein Sohn von Heart’s Cry und konnte in seinen letzten drei Starts, die alle auf Grade 1-Niveau ausgetragen wurden, zwei mal den vierten und einmal den dritten Platz belegen. In der jüngsten Auflage des Tenno Sho (Herbst) konnte er Shahyrar auf der Zielgeraden hinter sich lassen und trägt so ebenfalls viel zu den japanischen Hoffnungen bei. Er wird von Yuga Kawada geritten werden, Japans aktuell führender Jockey, der bereits die letzten drei Rennen des Hengstes bestritten hat. Mit nur fünf Starts im Rücken wäre ein Sieg für Danon Beluga ein großer Erfolg und würde die ehemaligen legendären Champions El Condor Pasa und Almond Eye in den Schatten stellen, die bisher die Rekorde für die Pferde mit den kürzesten Karrieren hielten. Zudem wäre er das erste 3-jährige Pferd, das seinen ersten G1-Sieg in der Japan Cup feiern würde, seit dem US-Pferd Half Iced im Jahr 1982.

Vela Azul: Vela Azul ist ein 5-jähriger Sohn von Eishin Flash und ein Name, der nicht oft in den Startlisten der Top-Rennen Japans auftaucht. Der Grund dafür ist, dass Vela Azul frisch von einem Sieg in seinem ersten Start in einem Graded-Stakes-Rennen (Grade 2 Kyoto Daishoten) kommt, in einer bereits 21 Starts langen Karriere. Ein Großteil dieser Karriere wurde allerdings auf Sandbahnen zurückgelegt und erst vor fünf Starts wurde er auf den Rasen umgestellt. Seit dem Start in der 2-Win-Klasse ist er schnell aufgestiegen und konnte mit dem Sieg im Kyoto Daishoten auf der Hanshin-Bahn bereits seinen dritten Sieg auf Gras feiern. Alle seine Rennen wurden über die Distanzen 2.400-2.600 Meter ausgetragen und er konnte sowohl auf schnellen als auch auf leicht schweren Bahnen gewinnen, was für Sonntag ein gutes Omen ist, da für Mittwoch in Tokyo Regen vorhergesagt ist, aber nicht für die Tage danach. Er hatte in seinen fünf Starts auf dem Gras bereits vier verschiedene Jockeys und wird wahrscheinlich auch am Sonntag einen neuen Reiter bekommen. Ryan Moore wird wahrscheinlich den Sattel besteigen und konnte bereits seit seiner Ankunft in Japan Mitte November in 24 Rennen 12 Pferde auf dem Podest platzieren, davon sechs Sieger und drei davon gewannen in Tokyo. Der Vater von Vela Azul, der selbst an vier Japan Cups teilgenommen hat, konnte aber nie besser als auf dem achten Platz finishten. Vielleicht kann sein Sohn (dessen Name auf Spanisch „blauer Kerzenstummel“ bedeutet) am Sonntag ein Feuer über die Zielgerade in Tokyo entfachen und als Sieger nach Hause gehen.

Weltreisende: Weltreisende ist ein 5-jähriger Sohn von Dream Journey und hat sich in seinen 11 bisherigen Starts als äußerst konstant erwiesen, wovon nur zwei auf Grade 1-Niveau ausgetragen wurden. In vier Versuchen auf diesem Niveau hat er einen zweiten Platz in den Hopeful Stakes und einen dritten Platz im Japanese Derby errungen – beides Rennen, die vom Triple Crown-Pferd Contrail gewonnen wurden. Im Juni kehrte Weltreisende nach sechsmonatiger Pause zurück und gewann unter Damian Lane die Grade 3 Naruo Kinen, bevor er Anfang September über die Distanz von 2.200 Metern in Nakayama startete und weit außen um die Bahn laufen musste, was ihm am Ende den siebten Platz einbrachte. Dieser Start diente allerdings nur als Aufwärmrunde und für eine weitere Steigerung ist zu erwarten, zumal der wahrscheinliche Partner Lane gerade von einem Sieg in der Grade 1 Mile Championship kommt.

Zu den weiteren aussichtsreichen Kandidaten gehören:

Die 2020er Triple Tiara-Gewinnerin Daring Tact gewann das Yushun Himba (japanisches Pendant zur Oaks) über die Distanz von 2.400 Metern in Tokyo und belegte im selben Jahr hinter Almond Eye und Contrail den dritten Platz in der Japan Cup, was nicht alltägliche Konkurrenz ist. Sie hat aus diesem Grund auch die Japan Cup im Jahr 2021 ausgelassen, startete aber bereits viermal in diesem Jahr und erreichte in der jüngsten Auflage der Queen Elizabeth II Cup, die eine Furche kürzer als ihre bevorzugten 12 Furlongs war, ein durchaus ansehnliches sechstes Platzierung. Zudem wird sie auch 1 kg weniger Tragegewicht zu tragen haben.

Die 4-jährige Stute Uberleben hat in diesem Jahr bisher nur ein fünftes Platzierung in ihren vier Starts errungen. Im vergangenen Jahr belegte sie in der Japan Cup den sechsten Rang, aber in diesem Jahr, nachdem sie im Tenno Sho (Herbst) den achten Platz belegt hat, scheint sie trainingsfleißiger gewesen zu sein und könnte so ihren Score verbessern.

T O Royal, ein Stayer, belegte in diesem Jahr den dritten Platz im Tenno Sho (Frühling) über die Distanz von 3.200 Metern. Er ist scharf gestellt und dennoch frisch, nachdem er im Copa Republica Argentina ein böses Erwachen erlebte, als ein Unfall für viele Pferde, darunter Sakae Kuniedas Heart’s Histoire, die eigentlich auf dem besten Weg zum Sieg schien, ein Hindernis darstellte. Boccherini hatte in diesem Jahr bisher ein gutes Jahr, mit einem Sieg, zwei zweiten und einem dritten Platz aus seinen vier Starts, allesamt auf Grade 2-Niveau und über die Distanzen 2.000-2.500 Meter. Darunter auch der Meguro Kinen im Frühling über die Distanz von 2.500 Metern in Tokyo. Für ihn wird es der erste Start in einem Grade 1-Rennen sein, aber seine zwei Siege in seinen bisherigen zwei Starts in Tokyo deuten darauf hin, dass er die Bahn mag. Er ist zudem ein Vollbruder des zweifachen Grade 1-Siegers Lovely Day, der 2015 den dritten Platz in der Japan Cup belegte.

Was die Trainer zu den Pferden sagen:

Shahryar

Hideaki Fujiwara, Trainer „Sein mentaler Zustand, seine körperliche Stärke und seine Muskelmasse haben sich alle verbessert. Wie immer ist das Training, ihn auf dem bergauf führenden Kurs neben einem anderen Pferd für seine letzte Arbeit laufen zu lassen und ihn dann nach Tokio zu transportieren. Wie bei der schnellen Arbeit in der letzten Woche entsprachen seine Bewegungen und sein Verhalten allen meinen Erwartungen. Es war ein sehr gutes Training

„Meine Hoffnungen und Erwartungen sind, dass Shahryar vor allem und bis zum Ende zusammen mit (Rennreiter) Cristian Demuro arbeiten wird. Der eigentliche Kampf ist nicht so sehr mit den anderen, sondern mit sich selbst. Zweifellos ist er besser als letztes Jahr, im Geist, im Körper und im Geist. Ich erwarte, dass er alles gibt. Und ich denke, eine Leistung auf allen Ebenen wird uns die gewünschten Ergebnisse bringen. Bitte unterstützen Sie uns. „

„Ihn dieses Jahr auf Rasen (das Pferd war zuvor nur auf Sandbahnen gelaufen) zu ändern, war ein Faktor für die guten Ergebnisse, die wir erzielt haben, aber er hat auch an den richtigen Stellen Muskeln aufgebaut und ist wirklich zu sich gekommen. Ich glaube, der Tokyo Racecourse wird ihm wirklich gerecht. Wir hatten zunächst geplant, nach Hongkong zu gehen, aber nachdem wir uns mit dem Besitzer beraten hatten, entschieden wir uns für den Japan Cup.

„Letzte Woche haben wir ihn hart im Training gearbeitet, also waren meine Anweisungen für das Wochenende, ihn nicht auszutreten, sondern am Anfang langsam zu starten und es nur im letzten Abschnitt zu beschleunigen. Ich würde sagen, seine Zeit würde ausreichende Noten bekommen. Er beschleunigte sich selbst im Finish und alles scheint gut zu laufen.

„Der Wettbewerb nimmt einen großen Sprung nach vorne, aber mit dem Zustand, in dem er sich befindet, und der Energie, die er jetzt hat, denke ich, dass er uns ein gutes Rennen liefern wird.“

Vela Azul Kunihiko Watanabe, Trainer „Ihn dieses Jahr auf Rasen (das Pferd war zuvor nur auf Sandbahnen gelaufen) zu ändern, war ein Faktor für die guten Ergebnisse, die wir erzielt haben, aber er hat auch an den richtigen Stellen Muskeln aufgebaut und ist wirklich zu sich gekommen. Ich glaube, der Tokyo Racecourse wird ihm wirklich gerecht. Wir hatten zunächst geplant, nach Hongkong zu gehen, aber nachdem wir uns mit dem Besitzer beraten hatten, entschieden wir uns für den Japan Cup.

„Letzte Woche haben wir ihn hart im Training gearbeitet, also waren meine Anweisungen für das Wochenende, ihn nicht auszutreten, sondern am Anfang langsam zu starten und es nur im letzten Abschnitt zu beschleunigen. Ich würde sagen, seine Zeit würde ausreichende Noten bekommen. Er beschleunigte sich selbst im Finish und alles scheint gut zu laufen.

„Der Wettbewerb nimmt einen großen Sprung nach vorne, aber mit dem Zustand, in dem er sich befindet, und der Energie, die er jetzt hat, denke ich, dass er uns ein gutes Rennen liefern wird.“

Boccherini Suguru Hamanaka, Jockey „Letzte Woche arbeitete er neben einem anderen Pferd auf dem Kunstrasen-Flachkurs und das Personal ließ ihn im Stretch richtig beschleunigen. Aber seine Fußarbeit und seine Reaktionen schienen mir eine Woche vorher noch etwas ungenau zu sein. Aufgrund dessen, wie er letzte Woche aussah, fragte ich, ob ich seine letzte schnelle Arbeit in dieser Woche reiten könnte, und dank der Arbeit, die er in der Woche zuvor geleistet hatte, waren seine Reaktionen viel schärfer. Ich bin sehr zufrieden mit ihm.

„Er war auf den Zehenspitzen, sehr aufmerksam und ich konnte wirklich fühlen, wie er sich hielt, dass er das Zaumzeug selbst nahm. Er war sehr leichtfüßig und ich spürte eine dramatische Verbesserung in dieser letzten Arbeit. Im Vergleich zu seinem letzten Start denke ich, dass er seinen Körper dieses Mal viel besser einsetzen kann.

„Er gewann den Meguro Kinen und er hat an der Tokioter Börse gute Ergebnisse über 2.000 Meter und mehr erzielt. Ich denke, der Kurs ist ihm wirklich gewogen. Ich versuche auch, mich so gut wie möglich vorzubereiten, und hoffe, eine dynamische und aufregende Leistung zu erbringen.“

Danon Beluga Noriyuki Hori, Trainer „Er hat zwar Probleme mit seinem Gleichgewicht, aber das Laufen mit der Linken ist für ihn besser, und mit den großen, weiten Kurven in Tokio sollte er in der Lage sein, sein Bestes zu geben. Ich denke, die Distanz von 2.400 Metern wird etwas Kreativität erfordern. „Da er letzte Woche fast in Topform war, war seine letzte Arbeit in dieser Woche, die nur ein Feinschliff und die erwartete Zeit waren, gut und nach Plan. Mein Eindruck ist, dass er sich nicht verändert hat.“

Boccherini (Pferd, 6) Yuki Iwasaki, Trainerassistent „Er hatte einen guten Rennverlauf beim Kyoto Daishoten und ich denke, der Jockey hat hervorragende Arbeit geleistet. Danach ging er für eine Weile auf die Farm und kehrte am 3. November ins Trainingszentrum zurück, mit diesem Rennen als Ziel. Suguru Hamanaka ritt am 16. November. Das Pferd war vielleicht in den letzten Stadien etwas langsam, aber wir hatten ein anderes Pferd vor ihm arbeiten lassen und er hat ihm wirklich einen guten Lauf vom Start weg gegeben. Seine Gesamtzeit war gut und bedenkt man die Oberfläche in der zweiten Hälfte des Vormittags, denke ich, er hat sich verbessert. Er ist jetzt viel konstanter in seinen Rennen und obwohl er nicht ganz so flott ist wie früher, denke ich, er ist jetzt in seiner besten Form. Nachdem er den Meguro Kinen gewonnen hat, wird das Tokyo 2,400 Meter Rennen willkommen sein.“

Danon Beluga (Hengst, 3) Noriyuki Hori, Trainer „Der Tenno Sho (Herbst) wurde in den sehr schnellen letzten drei Furlongs entschieden, also haben wir ihn nach diesem Rennen im Trainingszentrum behalten und ihn genau beobachtet, um sicherzustellen, dass alles in Ordnung war. Zuerst war er ziemlich ruhig und wirkte müde, aber er frisst all sein Futter und ist körperlich wieder dort, wo er vor dem letzten Rennen war. Ich habe ihn am 6. November wieder mit einem Lauf auf dem Steilhangkurs begonnen. Wir haben uns entschieden, nicht nach Hongkong zu gehen und, nach seinem Lauf am 13. November auf dem Steilhang, haben wir ihn auf den Japan Cup ausgerichtet. Am 17. November hatte er seinen ersten ernsthaften Arbeitstag auf der ebenen Holzchipspur. Er galoppierte hinter zwei anderen Pferden und ging dann einen Gang höher, aber nur in der Geraden. Der Fokus lag darauf, ein gutes Gleichgewicht zu bewahren. Er konzentrierte sich relativ gut und konnte eine gute Zeit erzielen, ohne zu übertreiben. Sein Atem war aber etwas angestrengt. Nach der Arbeit wog er 497 kg. Alles läuft reibungslos. Wir tun unser Bestes, um ihm die Pflege zukommen zu lassen, die er braucht. Er ist mental sehr stabil und verfügt über hervorragende Manövrierfähigkeit, sodass die 2.400 Meter kein Problem sein sollten. Ich habe keine Bedenken.“

Daring Tact (Stute, 5) Haruki Sugiyama, Trainer „Beim Sankei Sho All Comers vor zwei Starts befand sich der gute Boden auf der Innenbahn. Im nächsten Rennen, dem Queen Elizabeth II Cup, befand sich der schnelle Boden auf der Außenbahn. Und in beiden Rennen war das Los nicht zu ihren Gunsten und die Ergebnisse spiegelten das wider. Es war eine Schande für sie. Trotzdem rannte sie im QEII Cup über schlechten Boden und zeigte in der finalen Phase sehr gutes Fußarbeit. Aber sie konnte wirklich nicht überall ihr Bestes geben. Sie hat gerade erst galoppiert, aber sie sieht gesund aus. Es scheint keine Probleme mit ihren Hufen und Beinen zu geben. Ich behalte sie genau im Auge und wenn keine Probleme auftreten, werden wir den Japan Cup angehen. In den Tokyo 2,400 Metern denke ich nicht, dass das Los einen großen Unterschied macht. Ich werde sie in Bestform bringen, sodass sie ihr Bestes geben kann.“

Heart’s Histoire (Pferd, 6) Sakae Kunieda, Trainer „Beim Copa Republica Argentina hatte er ein gate außerhalb, aber Yutaka Take hat ihn sehr gut auf die Innenseite bewegt, sodass er keine zusätzliche Strecke zurücklegen musste. Als er in die Zielgerade einbog, fühlte er sich noch stark und dann gab es einen Unfall und dieses Pferd konnte sich von den Verkehrsproblemen, die es erlebte, nicht erholen. Kurz vor der Ziellinie öffnete es sich auf der Innenseite und wenn alles glatt gelaufen wäre, hätte das Ergebnis anders ausgesehen. Es gibt nicht viel Zeit zwischen den Rennen, also gab ich ihm am Sonntag (20. November) einen schnellen Lauf auf dem Steilhang und das sollte genug sein. Zuvor waren seine hinteren Beine nicht vollständig erholt und wir konnten ihn nicht in Rennen so dicht hintereinander einsetzen, aber jetzt ist er viel ruhiger und in der Lage, seinen Zustand zu halten. Die Strecke des Tenno Sho (Frühling) war für ihn zu weit, also denke ich, man kann seine Ergebnisse in diesem Rennen ignorieren. Das hat der Jockey auch gesagt, dass das Pferd mehr auf der linken Seite läuft und Tokyo, ohne Zweifel, gut sein wird. Die Konkurrenz ist stark, also müssen wir sehen, wie gut er sich schlagen kann.“

Karate (Pferd, 6) Yasuyuki Tsujino, Trainer „Beim Tenno Sho (Herbst) nahm nur ein Pferd die Führung und war weit vorne und alle anderen von der zweiten Position zurück waren langsam. Auf top dessen war dieses Pferd auf der Innenseite und konnte sich nicht bewegen. Er konnte am Ende nicht alles geben und bevor er sich bewegen konnte, war es vorbei. Wenn es mehr Tempo gegeben hätte, wäre alles anders gewesen. Er war immer noch frisch, nachdem er dieses Rennen beendet hatte, also mussten wir uns keine Sorgen machen, ihn von dem Rennen zu erholen, wir haben uns tatsächlich nach einer Möglichkeit umgesehen, ihn härter zu pushen. Letzte Woche am Mittwoch arbeitete er auf der ebenen Strecke und wir überprüften, dass er sich entspannt bewegte. Das tat er und seine Reaktionen waren gut, als er an Tempo aufnahm. Er war von der Meile auf die Niigata Kinen über 2.000 Meter gestiegen und konnte es problemlos handhaben. Ich denke, sein gutes Renngefühl ist eine seiner Stärken.“

Ridge Man (Pferd, 9) Koki Chiba, Trainer „Er wird seit dem Ende von August jede Woche stärker und war in Topform für die ORO Cup, aber er konnte keine klare Laufroute finden und das Rennen war vorbei, bevor er überhaupt richtig loslegen konnte. Es ist eine sehr große Bühne dieses Mal, aber er bekommt die Chance, wieder auf dem Tokyoer Rasen zu laufen. Die anderen sind stark, aber ich will, dass er sich hohe Ziele setzt, selbst wenn das bedeutet, nur ein Pferd mehr zu überholen.“

Shadow Diva (mare, 6) Makoto Saito, trainer In der Fuchu Himba Stakes hatte sie eine Außenlaufposition und musste außen herumlaufen, so dass sie etwas mehr Boden überwinden musste. Sie lief ihr eigenes Rennen und zeigte ihren hervorragenden Endspurt. Ich denke, die Startposition hatte einen leichten Unterschied zwischen ihr und den vorderen Pferden gemacht. Sie hatte nach dem Rennen eine leichte Verstauchung und wir haben sie auf die Farm gebracht, wo sie sich erholen konnte. Sie kehrte am 5. November ins Trainingszentrum zurück und wir haben an ihrem rechten Vorderbein weitergearbeitet. Wir haben sie am 10. November das erste Mal getimed und am 16. November ist sie den Hügel hochgelaufen, als der Boden schon sehr aufgewühlt war. Sie hat etwa 54 Sekunden gebraucht. Ich denke, das war etwas langsam, aber sie bewegt sich genug und die Steifheit am Anfang kann entschuldigt werden.

Shahryar (Hengst, 4) Nobuyuki Tashiro, Assistent-Trainer Er war in der Tenno Sho (Herbst) in einer guten Position und seine 33 Sekunden über die letzten drei Furten zeigten, wie hart er gelaufen ist. Er hat wirklich bis zum sehr Ende durchgehalten. Es war das erste Mal seit langem, dass ihm die schnelle Zeit über die letzte Strecke das Rennen entschieden hat. Ich denke, er hat es nicht schlecht gemacht. Er blieb im Trainingszentrum, nachdem das Rennen vorbei war. Er kam sehr gut aus dem Rennen, also konnten wir ihn sofort wieder ins Training nehmen. Seine schnelle Arbeit war letzte Woche am 17. November auf dem Rasen. Sein Gewicht hat sich kaum geändert, aber da er jetzt ein Rennen bestritten hat, ist er agiler geworden. Er ist dünner, hat eine gute Muskeltonisierung und alles läuft reibungslos. Er gewann den Tokyo Yushun (Japanischer Derby) über die Tokyo 2.400 Meter und ich denke, dass er gute Ergebnisse über die Distanz hat, ist ein großer Vorteil. Und da er selbst Rekorde aufgestellt hat, ist er natürlich in der Lage, schnelle Zeiten gut zu handhaben. Wenn der Boden etwas weicher ist, kann er damit umgehen, aber wenn es so regnet wie letztes Jahr beim Kobe Shimbun Hai, ist das nicht gut. Dies war unser wichtigstes Ziel seiner Herbstsaison. Er hat sich erheblich verbessert und meine Erwartungen sind sehr hoch.

T O Royal (Hengst, 4) Masahiro Yokoi, Assistent-Trainer Ich habe mit dem Jockey gesprochen und er sagte, dass die Störung im letzten Streckenabschnitt beim Copa Republica Argentina weit schlimmer war, als es aussah, und anscheinend hat das Pferd neben ihm im Startgate vor dem Start getreten und war verängstigt. Also ging der Start nicht gut. Aber wenn man bedenkt, dass er 57,5 kg getragen hat und der Unterschied zwischen ihm und dem Sieger nicht so groß war, war es keine so schlechte Leistung. Er hatte danach einige Schnitte, aber nichts Ernstes. Mit zwei vollen Wochen zwischen den Rennen sollte es kein Problem geben, seine Form zu halten. Im Vergleich zu den Pferden, die viele Grade 1-Rennen bestritten haben, wird dieses Pferd etwas fehlen. Aber ich denke, er hat das Zeug dazu, gut zu sein. Er hat sich mit zunehmendem Alter verbessert und ich weiß, dass er gut mit dem Reiter kommunizieren wird. Die längere Distanz passt zu ihm und ich hoffe, er gibt uns ein Rennen, das ihm in Zukunft gut stehen wird. T O Royal

Trust Kenshin (Pferd, 7) Fumimasa Takahashi, Trainer Im October Stakes (Listenrennen, 16. Oktober) war es sein erstes Rennen seit einiger Zeit und er war etwas träge und landete am Ende hinten. Er ging danach auf die Farm und kehrte am 29. Oktober ins Trainingszentrum zurück. Seine Füße und Beine waren in einem guten Zustand, also konnten wir ihm ausreichend Arbeit geben. Er arbeitete hinter einem anderen Pferd am 9. November und sein Zustand scheint sich dramatisch verbessert zu haben. Damian Lane hatte letzte Woche eine gute Arbeit und hatte einen guten Eindruck von ihm. Er hat sich bei schlechtem Wetter bewährt, aber wenn man sich seine Leistung im Naruo Kinen ansieht, ist klar, dass eine schnelle Strecke besser ist. Er hat die Tokyo 2.400 Meter mit seinem dritten Platz im Japanischen Derby erlebt. Ich bin gespannt zu sehen, was er uns zeigen wird.

Unicorn Lion (horse, 6) Takahide Ando, assistant trainer ” Der Jockey hatte beim Fukushima Kinen viel Selbstvertrauen und er hat einen tollen Job gemacht. Ich denke, das Pferd in die Blinkers zu stecken, war eine gute Sache. Es war fast, als würde man Panthalassas Sieg im Rennen des letzten Jahres anschauen. Überraschenderweise hat Unicorn Lion sofort nach dem Rennen wieder zu Atem gekommen, so dass er ohne Schaden aus dem Rennen gekommen ist. Er war ab Donnerstag der folgenden Woche wieder im Training und alles lief reibungslos. So wie er jetzt aussieht, sollte es kein Problem sein, nur eine volle Woche zwischen den Rennen zu haben. Bisher hat er an vielen verschiedenen Orten geritten, so dass der Kurs kein Problem sein wird. Aber mit über 2.400 Metern wird die Distanz entscheidend sein. Der Kyoto Daishoten war im letzten Abschnitt hart für ihn. Wenn der Druck erhöht wird, glaube ich, dass es schwierig wird. Ich bin gespannt, wie leicht der Jockey die Dinge für ihn machen kann.

Vela Azul (horse, 5) Kunihiko Watanabe, trainer Seine Wendigkeit beim Kyoto Daishoten war noch besser, als ich gedacht hätte. Als ich damit begann, ihn auf Rasen zu rennen, war er nicht so sehr mit dem Reiter verbunden, aber Jockey Mirai Iwata hat ihm das Rennen gut beigebracht und seitdem gute Ergebnisse erzielt. Und vor allem in diesem Jahr ist er auch körperlich viel stärker. Nach seinem letzten Sieg ging er für eine Weile auf die Farm. Er kam am 14. Oktober an und kehrte am 4. November ins Trainingszentrum zurück. Er sieht jetzt genauso aus wie vor seinem letzten Start. Kohei Matsuyama absolvierte am 17. November schnelles Arbeiten und erreichte über sechs Furchen auf dem Flachbahn-Woodchip-Kurs in 79,7 Sekunden. Das Pferd hat einen riesigen Schritt, so dass seine Zeit schneller aussah, als sie tatsächlich war. Alles läuft nach Plan. Die Konkurrenz wird stärker sein, aber nachdem er uns beim letzten Mal gezeigt hat, freue ich mich auf das Rennen. Wir haben noch nicht alles gesehen, was er auf Rasen mit einer langen Zielgeraden leisten kann. Ich denke, er hat sich mit dem einen Rennen, das er nach der Pause bestritten hat, verbessert. Idealerweise möchte ich, dass ein gutes Tempo herrscht und der Boden etwas weich ist wie beim Kyoto Daishoten.

Weltreisende (horse, 5) ” Er war in guter Form für den Sankei Sho All Comers, aber er reiste außen und ich denke, diese Reise hat ihn müde gemacht. Nachdem er auf die Farm ging und am 29. Oktober ins Trainingszentrum zurückkehrte, waren seine Füße und Beine in gutem Zustand, so dass wir ihm ausreichend Arbeit geben konnten. Er arbeitete am 9. November hinter einem anderen Pferd und sein Zustand hat sich dramatisch verbessert. Damian Lane absolvierte letzte Woche schnelles Arbeiten und hatte einen guten Eindruck von ihm. Er ist über schlechtes Wetter bewiesen, aber wenn man sich seine Leistung im Naruo Kinen ansieht, ist klar, dass eine schnelle Bahn besser ist. Er hat die Tokyo 2.400 Meter mit seinem dritten Platz beim Japan Derby erlebt. Ich bin gespannt, was er uns zeigen wird.

15:10 Betfair Fighting Fifth Hurdle (Grade 1) (GBB Race)

Distanz: 2m (2m46y) | Klasse: (Class 1) | Alter: (4yo+)

Das Fighting Fith 2022 ist ein sehr interessantes Rennen – Epatante hat das Rennen schon mehrfach angegangen und gewonnen – allerdings war das 2021 eine knappe Sache und sie teilt sich den Sieg in einem Dead Heat mit Not So Sleepy, der heute wieder das Tempo setzten wird. Tommy’s Oscar klopft beständig an die Tür auf Gruppenebene (und war auf Gruppe 2 Ebene schon zwei Mal erfolgreich) – aber alle Augen liegen auf Constitution Hill, der nach seinem Sieg beim Cheltenham Festival 2022 hier seinen Weg zum erneuten Erfolg 2023 setzten will.

Ich gehe klar von einem Sieg von Constitution Hill aus.

Constitution Hill: Der Blue Besil Sohn von Nicky Henderson begann seine Karriere in einem PTP Maidenrennen über 3 Meilen in Tipperary im April 2021, wo er einen guten zweiten Platz belegen konnte.

Nach einer 224 tägigen Pause ging es dann in Sandown  das erste Mal über Hürden, und dort konnte Constitution Hill dann direkt mit Dominanz das Rennen für sich entscheiden. Er schlug den eigentlichen Favoriten Might I um locker 14 Lägen, Might I schlug sich danach auf Gruppe 2 Ebene aber gar nicht so schlecht gegen Jonbon .Das Klasse 3 Rennen wurde über 2m und gut bis weichen Boden ausgetragen und mit dem lockeren Sieg in der Tasche ging Constitution Hill dann auch als Favorit in das Gruppe 1 Unibet Tolworth Novices‘ Hurdle.

Auch hier schlug Constituiton Hill die Konkurrenz mit Leichtigkeit, und das auf schwerem Untergrund! Die Konkurrenz war hier vielleicht nicht ganz auf Gruppe 1 Niveau, aber er gewann das Rennen mit einem bemerkenswerten Schlusssprint und war über die letzten Meter noch einmal schneller als die Durchschnittsieger der letzten Jahre! Auf dem Untergrund und ohne direkte Konkurrenz um den Sieg eine erhebliche Leistung und der Grund, warum er im Sky Bet Supreme Novices‘ Hurdle als einer der Favoriten gehandelt wurde. Das Wetter spielte am großen Tag mit und umso mehr Regen auf den Kurs niederging, umso zuversichtlicher wurde ich im Vorfeld des Rennens.

Es waren ein wenig ungewohnte Gewässer für Constutution Hill in einem viel tieferen Feld als sonst, und Jonbon wurde als harter Konkurrent gehandelt, hatte der sich doch ebenfalls auf Gruppenebene im Vorfeld des Festivals in bestechender Form gezeigt – mit zwei dominanten Siegen auf Gruppe 2 Ebene in Haydock und Ascot. Aber das Vertrauen in Constitution Hill im Vorfeld des Rennens erwies sich als gerechtfertigt, lief er in diesem Rennen doch durchweg stark, sortierte sich hinter den Führenden ein und übernahm 2 Hürden vor dem Ziel selbst die Führung, und konnte diese bis zur letzten Hürde recht bequem weiter ausbauen, um dann nach dem letzten Sprung den Hügel in Cheltenham hinauf zu sprinten und sich immer weiter Vorsprung aufzubauen – bis Nico De Boinville sich im Sattel ein wenig zurück nehmen konnte und die 22 Längen Vorsprung auf Jonbon genießen konnte, der schon vor dem letzten Hindernis den Anschluss verloren hatte.

Eigentlich hätte er in Ascot im Coral Hurdle letzte Woche starten sollen, aber da war der Untergrund noch zu schnell – und mit ein bisschen Regen heute auf dem Kurs stehen die Vorzeichen besser – ich gehe von einem guten Lauf des Cheltenham Siegers aus, der sich aber gegen Epatante keine Schwächen leisten darf.

Epatante: Die Stute aus der Blutlinie von No Risk At All war für mich beim Cheltenham Festival  2020 eine der Überraschungen – klar sie war die  Favoritin für das Champion Hurdle und damit auf dem Schirm, dass sie  aber auf der Zielgeraden noch derart davonziehen konnte war schon beeindruckend.

2021 war allerdings eine andere Geschichte, nach gutem Einstand in die neue Saison floppte sie beim  Christmas Hurdle und wurde beim Champion Hurdle und dem nachfolgenden Irish Champion Hurdle von Honeysuckle klar geschlagen – und 2022 musste sie schon wieder gegen Honeysuckle im Champion Hurdle ran – mit dem alt bekannten Ergebnis, aber dieses Mal mit nur drei Längen Rückstand, auch wenn Honeysuckle am Ende klar die Oberhand hatte. Aber Epatante hat sich fest im Spitzenfeld in England über Hürden fest gesetzt und wird sicher noch den ein oder anderen großen Erfolg feiern können.

Die No Risk At All Tochter von Nicky Henderson begann ihre Karriere in Frankreich für Trainer A Lefeuvre  und absolvierte 2017 drei Rennen für ihren französischen Trainer, wovon sie zwei locker gewann und nur ihr erstes Rennen überhaupt mit einem zweiten Platz belegte und nicht als Siegerin abschließen konnte.

Dabei gewann sie unter anderem das Gruppe 1 Prix Jacques de Vienne und machte damit in Europa und gerade in England schnell auf sich aufmerksam. Dann wechselte sie zu Nicky Henderson und startete im November 2018 das erste Mal über Hürden im Kempton, und konnte auch dort ihre Erfolgsserie fortsetzen und ihr erstes Rennen über Hindernisse gewinnen, wie auch ihr zweites Rennen in Exeter über 2m1f. Der Einstand in England war damit geglückt und dem Versuch in Cheltenham stand nichts mehr im Weg

Mit den zwei Siegen im Rücken versuchte sie sich dann also im Gruppe Mares Novices‘ Hurdle auf Gruppe 2 Ebene, hatte aber hier noch keine Chance um den Sieg mit zu laufen, obwohl sie optisch gut aussah vor dem Rennen im Paradering – auf der Zielgeraden fehlte ihr aber die Kraft um mit dem vorderen Teil des Feldes noch mitzugehen und sie musste sich mit einem neunten Platz zufrieden geben.

Nach dem Rennen in März ging sie in die Sommerpause, die sie mit ihrem Start im Ladbrokes „Where The Nation Plays“ Intermediate Hurdle im November beendete. Das 3282m auf gut bis weichem Untergrund war ein Listed Rennen und limitiertes Handicap, bei dem Epatante mit 11-6 durchaus ein hohes Gewicht in das Rennen tragen musste – sich davon aber nicht beeindrucken lies und locker der Konkurrenz davongaloppierte. Epatante hielt sich zunächst an den Führenden, und das Tempo selber setzten zu müssen, lies sich aber auch nicht abschütteln und war zwei Hürden vor dem Ziel genau da, wo sie sein musste – legte aber an der vorletzten Hürde ausgerechnet einen etwas unsauberen Sprung hin und musste sich danach erst noch einmal sammeln, um erneut zum Angriff ansetzten zu können und die Konkurrenz am Ende mit sechs Längen abzuschütteln. Das war schon ziemlich beeindruckend, aber Epatante legte im Gruppe 1 Christmas Hurdle noch einmal einen drauf und deklassierte die Konkurrenz auch auf Gruppe 1 Ebene noch einmal nach Belieben. Nachdem sie die letzte Hürde noch in Begleitung von Konkurrenten wie Ballyandy und Silver Streak nahm, zog sie danach unter mildem Druck von Barry Geragthy um sechs Längen davon und hätte sicher auch noch mehr Vorsprung herausholen zu können.

Sie schien neue Höhen gerade rechtzeitig für das Cheltenham Festival 2020 zu erreichen und trug ihre Form auch direkt in das Champion Chase. Petit Mouchoir übernahm die Rolle des Front Runners, konnte aber diese Position als Außenseiter natürlich nicht halten und wurde 2 Hürden vor dem Ziel von Darver Star unter Druck gesetzt mit Epatante und Sharjah dahinter. Darver Star übernahm zunächst die Fürhung, aber Barry Geragthy auf Epatante saß noch fast regeunglos da und wartete bis zum letzten Sprung, bevor er der Stute die Sporen gab und das Feld mit über 3 Längen hinter sich lassen konnte. Das war sehr sehr überzeugend und sehr sehr locker. Sharjah h0lte sich noch den zweiten Platz vor Darver Star, der auf der Zielgeraden den Hügel hinauf quälte.

Mit dem größten Erfolg ihrer Karriere im Petto ging es in die lange Sommer und Corona Pause, die nach 263 Tagen mit einem Start im Gruppe 1 Fighting Fith Hurdle beendet wurde. Die Stute hatte einen Gewichtsvorteil gegen die männliche Konkurrenz, hätte aber dieses Entgegenkommen nicht gebraucht, denn bereits an der vorletzten Hürde setzte sich Epatante unter minimalem Druck von Aidan Coleman vom Feld ab und konnte den Vorsprung von fünf Längen souverän bis zur Ziellinie verwalten.

Und dann kam das Rennen gegen Silver Streak. Das Christmas Hurdle hätte eigentlich nur eine Formsache sein sollen. Ja, Silver Streak lief einige gute Rennen gegen Epatante in der Vergangenheit, aber war immer klar geschlagen worden – revanchierte sich aber für alle erlittenen Niederlagen im Christmas Hurdle 2020 und gewann gegen Epatante mit fast 7 Längen!

Aidan Coleman nahm zwar Epatante beim Zieleinlauf ein wenig zurück, aber Silver Streak hatte den Sieg in diesem Rennen verdient. Er setzte die Stute permanent unter Druck und verteidigte die Führung gegen die Stute über die gesamte Strecke. Silver Streak traf die drittletzte Hürde und schien unter Druck nicht so sauber zu springen wie gewohnt, und der Wechsel zum Front Running schien Silver Streak zu ganz neuer Form zu verhelfen. Sehr bitter für Epatante, die sich bis zum Festival nicht mehr blicken lies und dort wie schon erwartet die Führung des Rennens nicht übernehmen konnte. Das war so bei den ganzen Außenseitern auch nicht anders zu erwarten gewesen und daher nicht so schlimm, Epatante suchte sich stattdessen eine sehr vorteilhafte Position am Innengeländer hinter den Führenden und griff von dort aus auch an – schaffte es aber nicht diesen taktischen Vorteil gegen Honeysuckle auszuspielen, die aus dem Mittelfeld zwischen den letzten beiden Hürden nach vorne schoss und fast mühelos das Rennen mit sechs Längen Vorsprung gewann… und auch beim nächsten Aufeinandertreffen im Irisch Champion Chase gegen Honeysuckle lief es nicht anders – Epatante lief respektabel, aber Honeysuckle ( und Sharjah ) waren deutlich stärker und mehr als ein erneuter dritter Platz waren nicht drin.

Es kam die lange Sommepause und das Duell mit Not So Sleepy, welches ich so nicht erwartet hatte – Epatante lief bei zwei Champion Hurdles als Mitfavoritin auf, hatte aber Probeleme im Gruppe 1 Fighting Fifth Hurdle  den Außenseiter Not So Sleepy hinter sich zu halten und hatte Glück, dass die Ziellinie kam, denn der Konkurrent war dort genau gleich auf – ein paar Meter länger und Epatante hätte verloren.

Im Ladbrokes Christmas Hurdle in Kempton war Epatante dann aber wieder fest oben auf und hatte ganz offensichtlich allen Rost aus dem Sommer abgeschüttelt. Sie lie ssich hinter dem Pacemaker Not So Sleepy einsortieren und sorgte dafür, dass das Tempo recht scharf blieb, ging an der drittletzten Hürde selbst in Führung und setzte sich zwischen den letzten beiden Hürden dann ab. Nico De Boinville ritt sie aber auch nach dem letzten Sprung bis zum Ziel und gewann komfortabel das hoch dotierte Rennen.

Bis zum Cheltenham Festival 2022 absolvierte Epatante keinen weiteren Start, aber das Ziel war klar – das Gruppe 1 Champion Hurdle und das erneute Duell mit Honeysuckle. Gegen die Wunderstute lief Epatante als Außenseiterin auf, aber konnte sich als zweite immerhin als nächste Verfolgering von Honeysuckle präsentieren, auch wenn sie die Siegerin nie in Bedrängnis bringen konnte

In Aintree drei Wochen später umging er das erneute Duell mit Honeysuckle oder anderen großen Stars des Festivals 2022 und Epatante konnte sich als eine der Favoritinnen in dem Rennen positionieren, gleich hinter Zanahiyr – die Epatante in der Schlussphase des Rennens dermaßen unter Druck setzte, dass Zanahiyr an der letzten Hürde stürzte und Epatante klar vor dem Rest des Feldes lies – das war ein lockerer Sieg, aber auch ohne den Sturz der Favoritin wäre das wahrscheinlich ein souveräner Sieg von Epatante geworden

Aber Epatante war noch nicht festig mit der Saison und ging in das letzte Meeting der Saison in Punchestown im Gruppe 1 Coolmore Kew Gardens Irish EBF Mares Champion Hurdle – hier war der Untergrund etwas schneller und entweder lag ihr das Tempo nicht, oder das besser werdende Wetter, oder vielleicht war der April und März mit drei Gruppe 1 Rennen dicht hintereinander einfach zu viel – jedenfalls konnte Epatante ihrem klaren Favoritenstatus nicht gerecht werden.

Sie war schon in der Anfangsphase des Rennens zu nervös und fand nicht richtig ihren Rythmus, verpasste dann den Tempowechsel und sprang and er letzten Hürde unsauber. was ihre Niederlage mit einem dritten Platz besiegelte.

Die letzten Jahre kam sie nicht immer in der besten Form aus der Sommerpause zurück, und heute hat sie einen schweren Brocken vor sich – das wird alles andere als einfach und Constitution Hill hat mehr Luft nach oben.

Not So Sleepy wird wahrscheinlich den Pacesetter machen – was ihm 2021 im Betfair Fighting Fifth Hurdle einen überraschenden Sieg in einem Dead Heat mit Epatante einbrachte – über Sceau Royal und den damals hoch gehandelten Monmiral. Er hat allerdings davor und danach nicht viel nachlegen können und seine Front Running Taktik setzt zwar oft die Szene für das Rennen, aber ist selten ein ernst gemeinter Angriff auf die Favoriten. Gegen Constitution Hill sehe ich keine Chancen

Tommy’s Oscar: Der Oscar Sohn von Trainerin Ann Hamilton ist nicht uninteressant – zwar traue ich ihm heute keinen Sieg zu, aber man muss ich vor allem in Gruppe 2 Rennen auf dem Schirm sein – nach einer Siegessierie in Handicaps im Herbst 2021 gewann er im Januar 2022 das The New One‘ Unibet Hurdle (Grade 2) (Registered As The Champion Hurdle Trial Race) als Favorit sehr komfortabel und hat sichhinter Banbridge in Cheltenham am 12 November einen zweiten Platz sichern können – auch nicht unerwartet, aber ich gehe davon aus, dass er irgendwann den Sprung auf Gruppe 1 Ebene schaffen wird.

 Close Brothers Mares‘ Hurdle

Distanz : 2m4f (2m3f200y) | Alter: 3y0+ | Untergrund: Gut bis weich

Telmesomethinggirl?: Die Stowaway Tochter von Henry De Bromhead war letztes Jahr beim Mares Hurdle eine der Überraschungen für mich, einen so klaren Sieg hätte ich ihr in diesem Rennen – auch in Abwesenheit der ganz großen Namen – nicht zugetraut. Nach Anfangsschwierigkeiten hatte Telmesomethinggirl ab Juli 2020meine Siegesserie in Hürdenrennen über den Sommer hingelegt und hatte dort drei ihrer vier Rennen gewinnen können, machte dann aber über einen großen Teil des Herbstes Pause und kam 140 Tage später im Februar 2021 wieder zurück – mit einem dritten Platz in einem durchaus gut besetzten Rennen auf schwerem Untergrund, wo sie zudem recht viel Gewicht tragen musste.

Der resultierende dritte Platz war okay, allerdings hatte sie keine Chance an den vorderen zwei dran zu bleiben.

Das schien aber vor allem eher an der längeren Pause gelegen zu haben, die sie seit dem September genossen hatte, denn im nächsten Versuch gewann sie das Mares Hurdle beim Cheltenham Festival mit Leichtigkeit!

Dem unerwarteten Sieg in einem der schwersten Rennen für die Stuten kies sie allerdings gegen männliche Konkurrenz im April im Irish Mirror Novice Hurdle nur einen fünften Platz folgen.

Telmesomethinggirl schien sich in diesem Rennen nie so richtig wohl zu fühlen und sprang einige der Hindernisse alles andere als sauber. Gerade an der letzten Hürde sprang sie relativ unsauber, als ihr zunehmend die Kraft ausging und auf der Zielgeraden musste sie dann auch noch den vierten Platz abgeben.

Auch beim Saisondebüt nach dem Sommer im Mares Hurdle in Punchestown belegte sie gegen Konkurrenten wie Dysart Diamond oder die Konkurrentin aus dem Kares Hurdle 2021, Royal Kahala, wieder nur einen fünften Platz. Das lief nicht so wie eigentlich erwartet für die Favoritin, die niemals die Leistung zeigte, die sie in Schlagreichweite zu den Siegern  gebracht hätte. Etwas besser, aber immer noch nicht ideal lief es dann beim nächsten Duell mit Royal Kahala im Advent Surety EBF Mares Hurdle in Leopardstown, wo Telmesomethinggirl zwar auf den letzten Metern noch Boden gut machte, aber nie in das Duell um den Sieg eingreifen konnte. Sie kam immerhin bis auf 1,5 Längen an die Sieger heran und hatte nicht immer Glück in dem Rennen, aber ihr Status als Favoritin kommt vor allem von ihrem Sieg im letzten Jahr in diesem Rennen – und der eher schwachen Konkurrenz im Mares Hurdle 2022

Queens Brooke: Die Shirocco Tochter von Trainer Gordon Elliot ist eine von vielen Stuten in diesem Feld, die sich in dem Lauf beim Cheltenham Festival deutlich steigern könnten – und sollten.

Sie begann ihre Karriere im März 2019 in Momnksgrange mit einem dritten Platz, 224 Tage später folgte dann der erste Sieg auf dem Provinzlurs in Dromahane in Irland bevor es im Februar 2020 dann auf die Hauptkurse in Irland ging.

In Gowran gewann sie ein NHF Rennen und belegte dann im Champion Bumper einen hervorragenden dritten Platz, um nach der erneuten Sommerpause ihren Saisoneinstieg in einem Maidenhurdle ebenfalls zu gewinnen.

Der Sprung auf deutlich höheres Niveau in einem Gruppe 3 EBF Mares Hurdle gelang Queens Brooke dann allerdings nicht ganz und sie musste sich mit einem sehr knappen zweiten Platz (nur ein Kopf hinter der Siegerin Skyace) zufrieden geben. Dabei hatte sie die Führung nach der letzten Hürde zunächst übernommen, am Ende fehlte ihr auf den letzten Metern aber einfach die Kraft um den letzten Angriff auch noch abwehren zu können.

Auf Gruppe 2 Ebene im Irish Stallion EBF Mares Hurdle wurde Queens Brooke dann aber recht deutlich geschlagen und hatte keine Chance an Concertista dran zu bleiben – was aber auch vielleicht an den etwas unpassenden 2m3f Distanz lag, gut 600m als beim letzten Rennen und vielleicht ein bisschen zu viel für Queens Brooke.

Die setzte nach der erneuten Sommerpause ihre Ziele ein wenig niedriger und holte über den Herbst 2021 einen Sieg über 2m4f und einen zweiten Platz über die selbe Distanz, allerdings auf schwerem Untergrund.

Nach erneut 113 Tagen Pause startete sie dann in Punchestown auf Gruppe 3 Ebene im Watch On Racing TV Quevega Mares Hurdle, wo sie einen zweiten Platz belegte, aber trotz des kurzen Rückstands auf Burning Victory diese niemals unter Druck setzten konnte. Vielleicht brauchte sie das Rennen und Queens Brooke kann heute eine Schippe drauf legen, dann kann sie auch die Favoritin Tellmesomethinggirl schlagen.