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7:30 Champions Cup (Grade 1)

Distanz: 1m1f | Alter (3yo+) | Untergrund: Standard

Der Grade 1 Champions Cup findet am Sonntag, dem 4. Dezember, auf dem Chukyo Rennplatz, etwas außerhalb von Nagoya in der Mitte Japans, statt.

Es wird der 23. Lauf des Rennens sein, die zuvor als Japan Cup Dirt bekannt waren. Zum ersten Mal 2000 in Tokyo über 2100 Meter veranstaltet, hat das Rennen zahlreiche verschiedene Austragungsorte (einschließlich Hanshin) und Distanzen gehabt, aber seit 2014 wird es auf Chukyo über 1800 Meter ausgetragen, was auch der Zeitpunkt war, an dem es seinen aktuellen Namen erhielt. Es ist der vierte und letzte Teil der Japan Autumn International Series of Races, der letzte Woche den Grade 1 Japan Cup umfasste.

Es wird keine ausländischen Läufer in dieser Woche im Rennen geben, alle Teilnehmer sind in Japan aktiv. Der Grade 1 Champions Cup ist ein Rennen für 3-Jährige und ältere Pferde, wobei 4-Jährigen und ältere, 57kg tragen, und einer Gewichtserleichterung von 1kg für 3-Jährige, mit einer weiteren Gewichtserleichterung von 2kg für Stuten und Wallache.

Es gab 18 Nominierungen für das Rennen, aber maximal 16 Läufer werden einen Start bekommen. Das Rennen dieses Jahr ist aus der Sicht interessant, dass es eine Reihe von aufstrebenden Dirt-Pferden zu erwarten gibt, und dass einige von ihnen Stammbäume haben, die ihnen auf dem Papier keine starken Ansprüche in Dirt-Rennen geben würden.

Ein paar JRA-Rennen vor dem großen Rennen am Sonntag waren das Grade 3 Sirius Stakes auf Chukyo über 1900 Meter im Oktober und das Grade 3 Miyako Stakes über 1800 Meter auf Hanshin im November.

In den letzten 10 Jahren gewannen nur zwei Favoriten den Champions Cup und 5-Jährige gewannen es vier Mal in diesem selben Zeitraum. Ritto trainierte Pferde haben in den letzten zehn Jahren acht Mal gewonnen, was sie zu einer ziemlich starken Kraft im Rennen macht. Rekordzeit wird von Chrysoberyl gehalten, der 2019 in 1:48,5 gewann und der letzte 3-Jährige Sieger des Rennens war.

Das Preisgeld für den Sieger dieses Jahr beträgt 120 Millionen JPY (etwa 1 Million US-Dollar). Das Grade 1 Champions Cup wird Rennen 11 an der Sonntagskarte auf Chukyo sein, mit einer Postzeit von 15.30 Uhr Ortszeit.

Hier ist ein Blick auf einige der Pferde, die in diesem Jahr im Rennen starten werden:

Crown Pride: Das 3-jährige Hengstfohlen von Reach the Crown hat nur sieben Starts (alle auf Schmutz) und hat dreimal gewonnen, darunter den prestigeträchtigen Grade 2 UAE Derby in Meydan im März. Trotzdem es letztes Mal auf den zweiten Platz hinter T O Keynes beendete, glaubt Trainer Koichi Shintani, dass noch mehr in dem Fohlen steckt. “Der Gewinner letztes Mal konnte es einholen, aber es hat ein starkes Rennen hingelegt und ein gutes Tempo für sich aufgebaut. Ich denke, das war eine gute Erfahrung für es und ich bin mit seinem Fortschritt zufrieden”, sagte der Trainer. Jockey Yuichi Fukunaga wird erneut den Ritt auf Crown Pride übernehmen.

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Auvergne (Pferd, 6) Eiko Umeuchi, Assistent-Trainer „Er hat sich durch sein jüngstes Training verbessert. Bei der letzten Champions Cup verlor er an der vierten Ecke an Boden und es lief nicht ganz so reibungslos für ihn. In diesem Herbst belegte er den dritten Platz im Sirius Stakes und er kann noch besser werden. Der Chukyo-Kurs passt ihm gut. Es ist am besten, wenn er an der Außenseite an der vierten Ecke vorgebracht wird, wie er es auch schon bei einem graded Race gemacht hat. Der Jockey hat ihn schon einmal geritten, also ist das ein Pluspunkt, und ein wenig Regen würde seine Chancen verbessern.“

Badenweiler (Hengst, 4) Takashi Saito, Trainer „Seit seiner Rückkehr in den Stall hat er sich wesentlich straffer angefühlt und wir haben ihm beim Training die Zügel angelegt. Das wird er auch im Rennen tragen. Es war gut, dass ein weiteres Pferd ihm beim Training gefolgt ist. Seine Stimmung ist manchmal nicht die beste, aber insgesamt kann er sehr gut laufen und er hat sich in letzter Zeit verbessert. Es wird zu einem gewissen Grad davon abhängen, wie er im Rennen reagiert und ob er in einer vorderen Position laufen kann, aber er sollte gut laufen können, wenn er sich in seinem aktuellen Zustand befindet.“

Crown Pride (Hengst, 3) Koichi Shintani, Trainer „In seinem Training haben wir ihn voran gehen lassen, wie er es auch bei seinem letzten Rennen gemacht hat, und noch ein weiteres Pferd hinterherjagen lassen. Es gibt ihm das Gefühl, als würde bald ein Rennen anstehen. Er ist in einer guten Verfassung und dies schien die beste Art zu sein, ihn im Hinblick auf das nächste Rennen zu trainieren. Er passte sich zwei Rennen zuvor gut an und letztes Mal ging er voran, also erlebt er verschiedene Dinge, aber er zeigt mit zunehmender Reife immer mehr Kraft und es ist noch viel mehr in ihm. Seine Erfahrungen in Dubai und Amerika waren auch gut. Ich denke, auch dieses Mal kann er gut laufen und seit seiner Rückkehr aus dem Ausland hat er zweimal den zweiten Platz erreicht, aber ich möchte sehen, dass er es diesmal auf den ersten schafft.“

Crown Pride: Das 3-jährige Hengstfohlen von Reach the Crown hat nur sieben Starts (alle auf Schmutz) und hat dreimal gewonnen, darunter den prestigeträchtigen Grade 2 UAE Derby in Meydan im März. Trotzdem es letztes Mal auf den zweiten Platz hinter T O Keynes beendete, glaubt Trainer Koichi Shintani, dass noch mehr in dem Fohlen steckt. “Der Gewinner letztes Mal konnte es einholen, aber es hat ein starkes Rennen hingelegt und ein gutes Tempo für sich aufgebaut. Ich denke, das war eine gute Erfahrung für es und ich bin mit seinem Fortschritt zufrieden”, sagte der Trainer. Jockey Yuichi Fukunaga wird erneut den Ritt auf Crown Pride übernehmen.

Gloria Mundi (Hengst, 4) Ryuji Okubo, Trainer „Im Training habe ich ihn schärfer haben wollen und in seinem letzten Arbeitstag diese Woche hat er gezeigt, dass er es ist. Wir sind auf Dirt zurückgekehrt und wenn Sie sich seine früheren Leistungen auf Schmutz ansehen, schaffte er es fast fünf Rennen in Folge zu gewinnen, aber er verpasste es nur knapp in dem graded Rennen, in dem er eine starke Leistung abrief, um nur knapp gegen Omega Perfume zu verlieren. Er hat wirklich gut am Ende des Rennens durchgehalten. Er hat nur einmal auf Schmutz verloren, also denke ich, es gibt noch mehr zu sehen von ihm und sogar in dieser Gruppe bin ich gespannt, was er machen kann. Er ist ein ernsthaftes Pferd und Ryan Moore reitet dieses Mal, also sollte es gut werden.”

Gloria Mundi: Einer von zwei möglichen Teilnehmern des Trainers Ryuji Okubo, Gloria Mundi lief zuletzt im Grade 1 Takarazuka Kinen im Juni, als er weit unten im Feld landete. Auf Schmutz ist er jedoch ein anderes Pferd, mit vier Siegen aus fünf Starts, darunter zwei Siege auf Chukyo. Der Trainer sagte: “Er war unter einigen berühmten Pferden in seinem letzten Rennen und es war sein erster Start auf Rasen seit langer Zeit. Nach dem Rennen war er müde, aber er hatte Zeit, sich zu erholen, und seit er wieder im Stall ist, läuft alles gut mit ihm. Es gibt immer noch mehr zu erwarten bei ihm in Schmutzrennen.” Der Einsatz von Ryan Moore für den Ritt verleiht Gloria Mundi zusätzliche Chancen und er zeigte letzte Woche, was er im Japan Cup kann

Hapi (Hengst, 3) Ryuji Okubo, Trainer „Er ist ein interessanter Hengst und weiß, wann er ein- und ausschalten muss, und er ändert sich, wenn der Jockey auf ihn kommt. Er hat sich gut auf dem Woodchip-Kurs bewährt und seine Zeiten waren ohne dass man ihn zu sehr anstrengen musste gut genug. Er hat zwei seiner drei Rennen auf Chukyo gewonnen und selbst beim Sirius Stakes unter den älteren Pferden belegte er den zweiten Platz, was zeigt, dass er auf dieser Bahn gut zurechtkommt. Er entwickelt sich von Rennen zu Rennen weiter und wenn alles glatt läuft und er seine Kraft zeigen kann, wird er auch dieses Mal ein gutes Rennen laufen.“

Hapi: Das 3-jährige Hengstfohlen von Kizuna hat ein ähnliches Profil wie Krone Stolz, insofern es die gleiche Anzahl an Rennen und die gleiche Anzahl an Siegen hat. Es ist nur zweimal unplatziert gewesen in seiner Karriere und das beinhaltet sein letztes Mal, als es knapp hinter Sunrise Hope im Grade 3 Miyako Stakes geschlagen wurde. Auch trainiert von Ryuji Okubo, kommentierte der Trainer kürzlich: “Es wurde in seinem letzten Rennen etwas eng auf der Innenseite und er bekam keinen guten Lauf. Das Gute ist, dass er gut aus dem Rennen herausgekommen ist und nicht müde war, also scheint er bereit zu sein, wieder zu laufen. Es steckt noch mehr in ihm.” Der Trainer gewann 2020 den Champions Cup mit Chuwa Wizard.

Jun Light Bolt

Er lebte seinem Namen entsprechend in letzter Zei und schlug ein wie der Blitz. Jun Light Bolt hat nur drei Starts auf Dirt gemacht, aber zwei davon gewonnen, das letzte war das Grade 3 Sirius Stakes auf Chukyo im Oktober. Der Sohn von King Kamehameha hat seinen Trainer Yasuo Tomomichi ziemlich aufgeregt gemacht über seine Aussichten von jetzt an. „Ich habe immer viel von ihm gehalten und in seinem ersten Start auf Dirt in Fukushima verlor er einen Schuh, aber er schaffte es immer noch, den zweiten Platz zu belegen. In seinen beiden Siegen danach nahm er zwischen der dritten und vierten Ecke gut auf, und er scheint ein anderes Pferd auf Dirt im Vergleich zum Turf zu sein“, sagte Tomomichi. Der Trainer hat noch nie ein JRA-Dirt-Grade-1-Rennen gewonnen, trotz 16 Top-Level-Siegen insgesamt.

Yasuo Tomomichi, Trainer „Das Pferd hat sich gut bewegt und es gibt keine Veränderungen in seinem Zustand. Seine Arbeit war ausreichend, während es mit zwei anderen Pferden trainierte, und es mag es, Dinge auf seine Weise zu machen. Seine letzte Arbeit wurde auf dem Polytrack gemacht, wo es unter dem Assistenten-Trainer gut vorankam. Die Distanz beim nächsten Rennen sollte für ihn in Ordnung sein und im Unterschied zu seinen Rennen auf dem Rasen nimmt er die Kurven zwischen der dritten und der vierten Ecke gut auf. Er läuft auch im Endstück gut, also erwarte ich, dass er in diesem starken Wettbewerb besteht.”

Yukito Ishikawa, Jockey „Es ist eine gute Zeit, um ihn zu reiten. Er scheint sich schon auf dem Dirt zu Hause zu fühlen, und seine Reife gibt mir Vertrauen. Er hat das letzte Mal gut gewonnen und die 100 Meter weniger, die er dieses Mal zurücklegen muss, werden für ihn kein Problem sein. Ich denke nicht, dass der Startplatz ein Problem ist, und ich möchte eine gute Position im Rennen bekommen. Es ist toll, die Chance zu haben, ein Grade-1-Rennen zu gewinnen.”

Notturno (Hengst, 3) Hidetaka Otonashi, Trainer „Er war bei seinem letzten Lauf nicht in Bestform, denn als er den Sommer in Hokkaido zurückkam, hatte er an Gewicht verloren. Jetzt scheint er deutlich schärfer zu sein und ist bereit, wieder zu laufen.” Masanari Tanaka, Assistent-Trainer „Er hat gut trainiert und hart gearbeitet, also gibt es nichts, worüber man sich Sorgen machen muss, einschließlich der Linkskurven-Rennen. Er ist wieder in der Verfassung, die er vor zwei Läufen hatte, also hoffen wir, dass er bei der starken Konkurrenz ein gutes Ergebnis erzielt.”

Yutaka Take, Jockey „Als 3-jähriger ist er gereift und er hat gut trainiert, was ein gutes Fußarbeit zeigt. Ich habe ihn meistens auf rechtsgerichteten Strecken geritten, aber Linkskurven sollten auch kein Problem für ihn sein.”

Notturno: Ein weiterer 3-jähriger Teilnehmer, das Hengstfohlen von Heart’s Cry wurde von Jockey Yutaka Take bei sieben seiner acht Starts schön geführt und das beinhaltet drei Siege, alle mit Take an Bord. Das letzte Rennen des Fohlens war im Funabashi im September, als es beim Nippon TV Hai über 1.800 Meter auf dem siebten Platz landete. Ein Assistent des Trainers kommentierte: “Mit einer Innenbahnposition letztes Mal musste es vorwärts gehen, aber es hat nicht funktioniert, da es den Spitzenreiter nicht einholen konnte und dann andere Pferde im Endspurt noch nach vorn liefen. Es bevorzugt wahrscheinlich auch ein nasses Geläuf, wie es bei seinem letzten Sieg war.”

Red Galant (Pferd, 7) Takayuki Yasuda, Trainer „Er ist in guter Verfassung und ich denke, er sollte in der Lage sein, gut auf Schmutz zu laufen. Er wird 57kg tragen und es ist ein starkes Feld, aber wir werden sehen, wie er sich schlägt. Mit der Symboli Kris S-Linie denke ich, dass er konkurrenzfähig sein kann, und es ist etwas Neues, das wir ausprobieren können.“

Red Soldado (Wallach, 4) Yutaka Okumura, Trainer „Er bewegt sich gut und ist in einem guten Zustand. Er lief nicht immer ein starkes Rennen, also ist meine Idee diesmal, dass er noch vorwärtskommt und möglicherweise früh die Führung übernimmt.“

Sakura Allure (Pferd, 7) Akira Murayama, Trainer „Seit letzter Woche ist er in seinem Training gut gekommen und er läuft gut. Die Distanz könnte es etwas hektisch machen für ihn, aber er ist ein Pferd mit viel Kraft. Wenn er gut genug ist, würde es helfen, wenn er außen herumläuft. Ich freue mich auf seine Performance.“

Manabu Sakai, Jockey „Er ist entspannt und er ist ein Pferd, das leicht zu reiten ist. In seinem letzten Rennen dachte Jockey Kota Fujioka, er hätte besser abgeschnitten, wenn es im Inneren mehr Platz gegeben hätte. Ich will mein Bestes geben, um das Pferd zu einem guten Rennen zu bringen.“

Shamal (Hengst, 4) Takeshi Matsushita, Trainer „Er scheint aktiviert zu sein und der Jockey (Yuga Kawada) hat ihn durch seine Paces gejagt. Es gibt keine wirkliche Veränderung in seinem Zustand. Er wird diesmal eine extra Furlong laufen müssen, aber wenn man sich sein letztes Rennen ansieht, sollte das kein Problem sein. Auch seine Abstammung sagt, dass es kein Problem sein sollte und er zieht nicht. Er ist gut darin, eine vordere Position im Rennen zu bekommen, wie letztes Mal, also werde ich mich auch diesmal auf das freuen, was er leisten kann.“

Smashing Hearts (Pferd, 6) Koichi Shintani, Trainer „Das Pferd ist in einem guten Zustand und es gibt keine Änderungen bei ihm. Ich denke, er ist über eine Distanz von bis zu 1.900 Metern in Ordnung, und zwischen 1.600 und 1.800 Metern kann er sich schön in den Rennverlauf einfügen. Der Jockey (Katsuma Sameshima) hat ein gutes Bild von ihm und ich hoffe, dass das Pferd einen guten Rhythmus im Rennen finden kann.“

Katsuma Sameshima, Jockey „Ich habe darauf geachtet, ihn nicht zu überarbeiten. Ich bin ein paar Mal mit ihm gefahren und ich denke, Chukyo ist eine der besseren Bahnen für ihn.“

Sunrise Hope (Pferd, 5) Tomohiko Hatsuki, Trainer „Er lief ein großes Rennen letzte Zeit, also hat es eine Weile gedauert, bis er sich erholt hat, aber nach etwa 10 Tagen konnten wir ihn seinem üblichen Trainingsmuster unterziehen. Diese Woche musste er nicht viel machen und sein Zustand ist vor dem Rennen gut. Chukyo scheint gut für ihn zu sein und nach seinem letzten Rennen und der Art, wie er lief, scheinen wir Flexibilität bei der Art, wie er fährt, zu haben. Der Jockey (Hideaki Miyuki) weiß definitiv, wie man das Beste aus ihm herausholt.“

Hideaki Miyuki, Jockey „Ich habe immer gedacht, dass er ein Pferd ist, das gute Ergebnisse erzielen kann. Er lief im letzten Jahr bis zur vierten Ecke gut, konnte dann aber nicht mehr laufen. In seinem letzten Rennen konnte ich keine vordere Position bekommen, aber er gewann trotzdem und ich habe mit dem Trainer über das Fahren auf diese Weise gesprochen. Es scheint, dass er ein Pferd ist, das ein gutes Ergebnis erzielen kann, egal wie das Rennen verläuft.”

Sunrise Nova (Pferd, 8)

Sunrise Hope: Einen Überraschungserfolg im letzten Mal im Grade 3 Miyako Stakes im November wird Sunrise Hope versuchen, bei Chukyo eine Wiederholungsleistung zu erbringen, wo er zweimal gewonnen hat, aber auch viermal unplatziert beendet hat. Normalerweise gut mit dem Tempo, drehten sich die Dinge beim letzten Mal, als er gewann, etwas anders, wie Trainer Tomohiko Hatsuki erklärte: „Er zog ein bisschen aus den Startlöchern heraus, so dass er in seinem letzten Rennen eine äußere Position einnehmen musste. Der Jockey hat aber einen tollen Job gemacht, um das Beste aus ihm herauszuholen, während des ganzen Rennens und am Ende. Das Pferd war nach dem Rennen etwas müde, aber wir haben uns um ihn gekümmert und alles ist in Ordnung mit ihm.“

Hidetaka Otonashi, Trainer:

„Er ist ganz aufmerksam. Mit seinem Alter gibt es keine großen Veränderungen bei ihm. Er beendete das Rennen letztes Jahr auf Platz fünf. Im Vergleich zu seinem letzten Rennen ist diesmal eine zusätzliche Meile dabei, das wird also der Schlüssel sein.”

Masanari Tanaka, Assistent Trainer: „Er hat seine Kondition seit seinem letzten Rennen beibehalten. Trotz des starken Gewinners letztes Jahr schaffte er es immer noch, das Rennen auf Platz fünf zu beenden, also ist Chukyo für ihn in Ordnung. Normalerweise schafft er es, seine Beine am Ende eines Rennens gut einzusetzen. Wenn alles gut für ihn läuft, wird es interessant sein zu sehen, wie er diesmal abschneidet.”

T O Keynes: Gewinner des Rennens letztes Jahr, der 5-jährige von Sinister Minister, wird wahrscheinlich eine kurz gehaltener Favorit sein, um seinen Titel erfolgreich zu verteidigen. Obwohl er im diesjährigen Grade 1 Saudi Cup im Februar nur den achten Platz belegen konnte, blies er im November die Opposition im JBC Classic in Morioka über 2000 Meter weg. Assistenztrainer Juntaro Taira sagte: „Er nahm eine sehr weite Position in seinem letzten Rennen und ich fragte mich, was das war, aber am Ende zeigte er, wie viel Kraft er hat. Er ist seitdem auf dem Stall und er ist viel entspannter als zuvor.“

Daisuke Takayanagi, Trainer: „Es gibt einige Druck mit dem nächsten Rennen, aber er ist wie gewohnt und ist sogar ein bisschen leichter. Schritt für Schritt sind die Dinge auf dem Weg zum Rennen reibungslos verlaufen. Er hat das letzte Mal gut gewonnen, obwohl er während des Rennens die meiste Zeit auf der Außenseite bleiben musste. Es ist schön, wieder in Chukyo zu sein, und obwohl es schwierig sein wird, dieses Jahr zum zweiten Mal in Folge zu gewinnen, möchte ich, dass er sein Bestes gibt.”

Juntaro Taira, Assistent Trainer: „Die Dinge sehen im Vorfeld des Rennens gut aus. Er hat letztes Jahr ein starkes Rennen gewonnen, also ist das Links-herum-fahren für ihn in Ordnung. Er ist viel ruhiger als zuvor und springt jetzt viel besser in einem Rennen, also kann er sich auch bei schnellem Tempo anpassen. Seine Kondition ist gleich oder besser als letztes Jahr, also hoffe ich, dass alles bis zum Rennen reibungslos läuft.”

Kohei Matsuyama, Jockey: „Er lief letztes Jahr ein starkes Rennen, also hoffe ich, dass es diesmal auch so sein wird. Seine Erfahrung im Ausland hat ihn reifer werden lassen. Er hatte ein bisschen Zeit, um sich von seinem letzten Rennen zu erholen, aber kürzlich im Training hat er alles auf seine übliche Weise gemacht und gut darauf reagiert.”

Tagano Beauty (Pferd, 5) Masato Nishizono, Trainer: „Es war nicht viel Zeit zwischen den Rennen, also haben wir uns darauf konzentriert, nicht zu viel mit ihm zu machen, aber es scheint ihm gut zu gehen. Bei der Distanz des Rennens und den vier Kurven möchte ich, dass er sich ab der letzten Kurve aufbaut. Er hat über die Distanz gewonnen. In Chukyo mit seiner langen Geraden würde ich gerne sehen, dass er etwas näher zur Spitze ist, wenn er seine Herausforderung aufnimmt.”

T O Keynes: Gewinner des Rennens letztes Jahr, der 5-jährige von Sinister Minister, wird wahrscheinlich eine kurz gehaltener Favorit sein, um seinen Titel erfolgreich zu verteidigen. Obwohl er im diesjährigen Grade 1 Saudi Cup im Februar nur den achten Platz belegen konnte, blies er im November die Opposition im JBC Classic in Morioka über 2000 Meter weg. Assistenztrainer Juntaro Taira sagte: „Er nahm eine sehr weite Position in seinem letzten Rennen und ich fragte mich, was das war, aber am Ende zeigte er, wie viel Kraft er hat. Er ist seitdem auf dem Stall und er ist viel entspannter als zuvor.“

14:45 Close Brothers Henry VIII Novices‘ Chase (Grade 1) (GBB Race) (Class 1)

Distanz: 1m7½f (1m7f119y) Alter: (4yo+) Untergrund: Gut bis weich

Heute ist ein Tag voller Spannung und Aufregung, denn die Pferde Jonbon und Boothill werden auf dem renommierten Rennkurs in Aintree in England zu einem Duell antreten. Jonbon gilt als klarer Favorit und wird wahrscheinlich das Rennen für sich entscheiden, doch die Pferde Boothill und Jonbon haben beide viele Erfahrungen und sind erfahrene Galopprennfahrer. Es ist also durchaus möglich, dass eines der anderen Pferde eine Überraschung schaffen und den Sieg für sich beanspruchen kann.

Seien Sie also gespannt, wer sich am Ende als Sieger dieses spektakulären Galopprennens behaupten kann!

Jonbon: Jonbon absolvierte seinen ersten Start im November 2020 in Dromahane in Irland und gewann dort auf Anhieb locker mit 15 Lägen, legte aber im März 2021 gegen bessere Konkurrenz  auf einem der Hauptkurse in England gleich noch einmal nach, als er in Newbury im BetVictor Standard Open National Hunt Flat Race startete und dort erneut komfortabel mit über 4 Längen Vorsprung gewann.

Nach der Sommerpause ging es dann natürlich gleich über Hürden und Jonbon blieb auf dem Kurs in Newbury, wo er im November im Play Ladbrokes 5-A-Side On Football „National Hunt“ Maiden Hurdle (GBB Race) startete – und erneut problemlos und locker mit 6 Länge gewann. In dem Rennen zeigte Jobon keine Schwächen und er schien sowohl mit der Distanz von 2 Meilen als auch dem relativ schnellen Untergrund wunderbar zurecht zu kommen – die Konkurrenz jedenfalls hatte keine Chance und musste den Favoriten am Ende über 6 Längen ziehen lassen.

Auch beim nächsten Start im Gruppe 2 Howden Kennel Gate Novices‘ Hurdle (Grade 2) (GBB Race) gewann Jonbon wieder wie erwartet, musste sich aber auf Grund des höheren Niveaus und der besseren Konkurrenz, vielleicht aber auch wegen des etwas weicheren Bodens deutlich mehr anstrengen und gewann „nur“ mit zwei Längen.

Fairer weise muss man dazu sagen, dass Aiden Coleman Jonbon vor dem Ziel etwas zurück nahm und sicher auch noch deutlich mehr Vorsprung „drin“ gewesen wäre, wenn er denn gewollt hätte.

Die meisten Konkurrenten hatten ihre Rennen zuvor gewinnen können und waren auf dem Papier durchaus ernst zu nehmende Gefahren für Jonbon, der aber am Ende kurzen Prozess mit dem 2m Rennen machte und danach einen weiteren, komfortablen Sieg im Gruppe 2 Sky Bet Supreme Trial Rossington Main Novices‘ Hurdle feiern konnte.

Hier ordnete sich Jonbon als haushoher Favorit hinter den Pacesettern ein und lies Richmond Lake lange gewähren, bevor er vor der drittletzten Hürde langsam begann, den Pacemaker unter Druck zu setzen. Allerdings wurde er bei seinem nächsten Sprung dann ein wenig behindert und musste von Aidan Coleman kurz angetrieben werden, um mit Richmond Lake gleichzuziehen, hatte den Konkurrenten dann aber ab der letzten Hürde in der Tasche und konnte mit drei Längen Vorsprung bequem ins Ziel einlaufen – und das unter 5lb mehr Gewicht als die Konkurrenz!

Kein Wunder, dass er im Sky Bet Supreme Novices‘ Hurdle hoch gehandelt wurde und als einer der Favoriten startete – allerdings musste er sich dann Constitution Hill mit 22 Längen Rückstand geschlagen geben und diese Niederlage zusammen mit dem großen Favoritensterben machte seinen letzten Versuch in der Saison Anfang April in Aintree zu einer wackligen Angelegenheit.

Am Ende gewann Jonbon das 2m Rennen mit einem Nacken gegen El Fabiolo, der am Ende des Rennens selbst nur knapp den Sieg verpasste. Jonbon sah vor dem Rennen nicht unbedingt souverän aus, er schwitzte und war offensichtlich nervös, ging aber in dem Rennen selbst schnell an die Führung und hielt diese mit Leichtigkeit. Vor der letzten Hürde wurde Jonbon dann von Aiden Coleman angetrieben und versuchte, de Deckel auf das Rennen zu machen, was aber nicht so recht gelingen wollte. Denn El Fabio ging, trotz eines schlechten Sprungs an der letzten Hürde mit und kämpfte sich Zentimeter um Zentimeter an Jonbon heran. Der fand die Linie aber noch rechtzeitig und holt sich den verdienten Sieg.

Das Pärchen war weit vor dem Rest des Feldes und hatte das Duell um den Sieg für sich, genau wie Jonbon den Sieg im Highflyer Bloodstock Novices‘ Chase in Warwick komplett für sich hatte. Da gab es keinen anderen Konkurrenten, der sich an seine Fersen heften konnte und das 2m Rennen war am Ende – wie erwartet – trotz Wechsels von den Hürden in die Chase Rennen.

Boothill könnte ihm dabei im Nacken sitzen, nachdem er zuletzt in Ascot und Newton Abbot zwei Rennen in Folge hatte gewinnen können und in der Chase Disziplin wesentlich mehr zu Hause zu sein scheint als vorher über Hürden

16:15 Coral Long Distance Hurdle (Grade 2) (GBB Race) (Class 1) (4yo+) (3m52yds)

Distanz :3m Good | 12 Hindernisse | Untergrund: Weich

Champ hat bereits eine dramatische Vergangenheit und hat heute eine weitere kleine Kriegsgeschichte seiner Bilanz hinzugefügt, als er heute am Tag eins des berühmtesten Newbury Festivals auflief.

Aber es gab auch einiges neben dem Kurs zu sehen, denn der Kurs führte zum ersten Mal einen Winter Wonderland-Stil Weihnachtskarneval im Zentrum des Kurses aus und man kann sich da ganz wunderbar auch nach und vor den Rennen noch vergnügen.

Aber es gab auch Geschenke während des Rennens, so hat Jonjo O’Neill Jr auf Champ eine angemessene Führung auf dem zehnjährigen bekommen, ohne dass ihn ein anderer Konkurrent zu stark im Nacken saß. Champ, der in den Farben von JP McManus läuft und nach dem ehemaligen Stammjockey von McManus, Sir Anthony McCoy, benannt ist, konnte an diesem Tag eine weitere starke Leistung zeigen

Superstar McCoy war selbst vor Ort, um zuzusehen, hatte aber letzte Woche einen besseren Blick auf den klassischen Wallach, als er ihn in einem Training höchstpersönlich ritt. Diese Übung hat vielleicht den entscheidenden Vorteil bringen können, als heute beim Rennen selbst der von Nicky Henderson trainierte Champ, der zu einem Zeitpunkt alles unter Kontrolle zu haben schien, sich an der Ziellinie gerade noch so vor dem beliebten Paisley Park behaupten konnte.

Er beendete die Strecke kraftvoll und sein Vorstoß führte dazu, dass er bei einem Preis von 1.08 auf Betfair gehandelt wurde, aber Champ hatte gerade noch genug gespart. Der legendäre 20-malige Meisterjockey hatte sich zurückgezogen, bevor sein Namensvetter in Ausbildung kam, war aber begeistert von dem Ergebnis – genau wie 2020, als Champ aus einer unmöglichen Position heraus das RSA am Cheltenham Festival gewann. „Er hat vor seinem Auftritt hier nicht wirklich gut gearbeitet, aber wenn man bedenkt, wie viel Gewicht er mit mir an Bord tragen musste, dann fand ich, dass er gut gearbeitet hat!“, Sagte McCoy, dessen junger Sohn Archie den 11-8-Sieger liebt. „Es ist schön, ihn wieder zu sehen. Er hatte im Rücken immer wieder Probleme und Ger Kelly und sein Team von Tierärzten haben einen tollen Job gemacht.“, Sagte McCoy, dessen junger Sohn Archie den 11-8-Sieger liebt. Paisley Park machte seine Herausforderung an der Nähe der Bahn, was auch Henderson nicht entging, der die veterinärmedizinische Unterstützung über die Saison hinweg lobte, aber auch das Pferd, das drohte, seine Party zu stören. „Sie waren so weit auseinander und Paisley hat uns nicht geholfen“, sagte er. „Champ hat gut überwunden und sollte ein Steeplechaser sein, aber er hat so viele Rückenoperationen gehabt. Die Sommerarbeit von JP’s Team hat dazu beigetragen. „Es ist noch viel Fähigkeit vorhanden, aber auch in Paisley Park – sie sind zwei fantastische Pferde und keines von beiden verdiente, Zweiter zu werden.“ Emma Lavelle, die Paisley Park trainiert, war ebenso lobend über Champ. Die beiden könnten sich im Howden Long Walk Hurdle von Ascot im nächsten Monat treffen. „Es ist brillant, er ist wieder da“, sagte sie über ihren Stayers‘ Hurdle-Helden von 2019. „Er ist das außergewöhnlichste Pferd, man kann nicht anders, als zu denken, dass, wenn er entweder der letzten beiden Sprünge genommen hätte, wir den Unterschied ausgemacht hätten.“, Sagte Lavelle. „Ich nehme meinen Hut vor Champ – sie sind besonders. Zehnjährige, die Rennen wie dieses laufen, das ist das, was das Hindernisrennen ausmacht. Ich bin einfach nur sehr privilegiert und mein ganzes Team ist es, eines dieser Pferde zu trainieren. Es wäre schöner gewesen, wenn er in den Siegerring geklatscht worden wäre, aber wir sind so stolz auf ihn.“

Champ: Der King’s Theatre Sohn von Trainer Nicky Henderson ist einer Helden des Cheltenham Festivals 2020, wo er das RSA Chase hatte gewinnen können – das kam nicht ohne Ansage, denn schon 2019 hatte er sich im Ballymore Novice Hurdle einen starken zweiten Platz sichern können – 2021 gelang der Versuch beim Gold Cup allerdings nicht und Champ musste das Rennen vorzeitig beenden, allerdings war die Saison auch alles andere als ideal gewesen, mit nur einem Vorbereitungsrennen und  347 Tagen zwischen Saisonende und Beginn.

Ganz so lang war die Pause 2021 nicht – „nur“ 274 Tage und das hier wird bereits das zweite Rennen in der aktuellen Saison werden – und beim ersten kam Champ in guter Form aus der Pause und verdarb Thyme Hill den Tag. Keinesfalls kann man ihn mit seinen 10 Jahren schon abschreiben!

Seine Karriere begann im Januar 2017 mit einem Sieg in einem NHF Rennen, interessant wurde es aber als er im Jahr 2018 begann über Hürden zu starten und das erste Mal durchscheinen lies, zu was er im Stande ist, denn schon nach nur drei Starts über Hürden gewann er das Gruppe 1 Challow Novices‘ Hurdle  im Dezember 2018 – und das mit einiger Dominanz. Das war schon mal ein ziemliches Ausrufezeichen, was ihn auch zu einem der Favoriten für das Cheltenham Festival 2020 in Bezug auf das Ballymore Novices‘ Hurdle machte. Vor ihm rangierte damals noch Battleoverdoyen, der es aber nicht schaffte das Rennen zu beenden.

Spannend war das Rennen natürlich trotzdem, über die letzten Hürden kam praktisch eine ganze Wand von Pferden nebeneinander, und Champ hielt sich in der Mitte der Bahn gut an der Front und startete von da aus seinen Angriff, zog etwas mehr an das Innengeländer heran und duellierte sich streckenweise mit dem späteren Sieger City Island, musste diesen Konkurrenten aber am Ende ziehen lassen und belegte „nur“ einen zweiten Platz, aber den hatte er sicher und Champ war das erste Mal auf höchster Ebene ins Rampenlicht gerückt. Schon einen Monat später gewann er dann das Doom Bar Sefton Nov‘ Hurdle auf Gruppe 1 Ebene gegen Emitorn und Linsnagar Oscar, der ja im Jahr darauf ebenfalls einer der Helden des Cheltenham Festivals wurde.

Champ jedenfalls ging nach seinem ersten Gruppe 1 Erfolg in die Sommerpause und startete danach in der für ihn neuen Chase Disziplin. Das Champ sich in der neuen Disziplin wohl fühlte, zeigte er auf Anhieb als er seine ersten beiden Rennen im Herbst 2019 mit etwas in der Rückhand gewann. Beim Dipper Novices‘ Chase war Champ auf dem besten Weg sein nächstes Gruppenrennen zu gewinnen, stürzte aber an der letzten Hürde als er einige Längen Vorsprung hatte – das tat aber seiner Form keinen Abbruch und Champ gewann beim Cheltenham Festival die RSA Chase mit einem spektakulären Lauf. An der letzten Hürde dachte man noch, dass er das Rennen für ihn gelaufen sei und er keine Chance auf den Sieg haben würde.

Champ war so viele Längen hinter den Pacesettern, dass man für ihn den dritten Platz auf dem Treppchen schon geputzt und reserviert hatte, aber Champ war noch nicht zufrieden und stürmte auf die beiden Pacesetter zu zu, die sich vom beständigen Duell über die gesamte Distanz bis dato gegenseitig ermüdet hatten, und schaffte es tatsächlich noch zwischen den Beiden hindurch zu rennen und sich mit einer Länge Vorsprung ins Ziel zu schieben. Wahnsinns Rennen, und ich möchte nicht in den Schuhen der In Race Wettern gesteckt haben, die Champ nach der letzten Hürde gellayt haben. Das war sicher ziemlich teuer.

Champ hatte seitdem nur ein Rennen in der neuen Saison , als er im Game Spirit Chase auf Gruppe 2 Ebene startet. Das war fast ein Jahr nach dem Cheltenham Festival 2020, so dass die Form mit dem zweiten Platz hinter Sceau Royal völlig in Ordnung ging. Er sprang nicht jede Hürde optimal und ermüdete als Pacesetter beim Run In, als in Sceau Royal überholte, aber die beiden waren klar vor dem Rest des Feldes, allerdings reichte das Rennen nicht als Vorbereitung für das Cheltenham Festival, denn im Gruppe 1 WellChild Cheltenham Gold Cup Chase sprang er schon zu beginn des Rennens die Rennen ziemlich unsauber und fand nie ins Rennen, was seinen Jockey Nico De Boinville dazu brachte, ihn bereits an der siebten Hürde aus dem Rennen zu nehmen.

Nach dem Flop war die Saison auch gleich vorbei für Champ, der erst im Long Walk Hurdle in Ascot zurück zum Rennzirkus kam- 274 Tage nach dem letzten Rennen. Das m Rennen sollte auf dem Papier zu einem Duell zwischen Thyme Hill (dem Favoriten) und Champ werden, was es am Ende auch wurde, obwohl auch andere hochklassige Konkurrenten wie etwa Paisley Park und Thomas Darby mit on der Partie waren. Aber beide Favoriten setzten sich hinter die Pacemaker (die als Außenseiter nur die Funktion hatten, das Tempo zu setzen…) und startete da von der vorletzten Hürde aus ihren Angriff. Champ setzte sich locker ab und holte einige Längen raus, musste sich aber am Ende dem aufschließenden Thyme Hill erwehren, den er aber im Endeffekt immer sauber im Griff hatte und nie das Risiko hatte, von diesem überholt zu werden.

Allerdings verlor Champ dann im Gruppe 2 Welsh Marches Stallions At Chapel Stud Cleeve Hurdle gegen Paisley Park, und das obwohl der Untergrund passend schnell war – und Paisley Park sich das Rennen alles andere als leicht machte. Er verpasste den Start und verlor etliche Längen auf die Pacesetter und sprang nicht einmal die Hindernisse wirklich sauber, fand dann aber offensichlich versteckte Reserven und kam in der letzten Umrundung heran, überholte das Feld und gewann mit drei Längen. Nicht sonderlich gute Ausgangslage für Champ hier.

Royal Kahala

Paisley Park: Der Oscar Sohn von Trainer E. Lavelle scheitere in Long Distance Hurdle im November – was so aber auch fast erwartet wurde, das Rennen scheint jedes Jahr sich seinem Griff zu entziehen, aber die Niederlage danach im Long Walk Hurdle in Ascot gegen Champ schmerzte allerdings schon mehr – und Paisley Park holte in drei Rennen nun konstant drei dritte Plätze, meist deutlich hinter den Siegern.

Dieses Rennen hier gewann er allerdings 2019 und 2020 – auch wenn man sagen muss, dass er in beiden Jahren deutlich besser in Form war und mit Siegen im Rennen zuvor hierher kam. Trotzdem ist das hier vielleicht seine beste Chance auf ein Comeback

Seine Karriere begann ganz normal in einem National Hunt Flat Race in Warwick im Jahr 2017 , wo er bei seinem ersten Rennen seiner Karriere gleich mit einem zweiten Platz glänzen konnte. Nach dem Beweis, dass er auf dem Flat eine sehr gute Figur abgeben kann schickte sein Trainer ihn erst einmal in die Sommerpause und zum Training über Hürden, denn im Dezember 2017 sollte der erste Start über Hürden kommen – und dieser war ziemlich beeindruckend.

Das Klasse 4 Rennen in Hereford auf weichem Boden und knapp 4000m absolvierte Paisley Park gegen Gegner wie Vision Des Flos, gewann aber locker mit 7 Längen und deklassierte die angetretene Konkurrenz um Längen. Mit höherem Niveau in dieser Saison mit Rennen in Warwick gegen Mr Whipped oder Doncaster gegen Gowiththeflow erreichte Paisley Park dann jeweils einen zweiten Platz bevor er dann beim Cheltenham Festival 2018 im Gruppe 1 Albert Bartlett Novices‘ Hurdle startete. Er war nach seinen zwei zweiten Plätzen nun nicht unbedingt einer der Favoriten für das Rennen und startete als Außenseiter, tat aber auch im Rennen selbst wenig dafür, diese Einschätzung er Buchmacher zu revidieren.

Diese erste Saison war trotz des beeindruckenden Einstands im Herbst damit ernüchternd ausgelaufen und Paisley Park ging erneut in die Sommerpause, die er mit einem Start im Klasse 2 Racing UK Handicap Hurdle in Aintree beendete. Das Rennen war von recht hohe Niveau, Paisley Park war aber wie im letzte Jahr gut aus der Sommerpause gekommen und konnte sich mit sauberen Sprüngen und einem gutem Schlusssprint 100m vor dem Ziel gegen seinen Verfolger Lygon Rock durchsetzen.

Nach diesem Rennen nahm Paisley Park dann langsam die Ausdauerrennen in den Blick und startete im Gruppe 3 Betfair Exchange Stayers‘ Handicap Hurdle, wo er gleich beweisen konnte, dass ihm die langen Distanzen ganz vortrefflich liegen. Paisley Park wurde in diesem Rennen an der ein oder anderen Hürde ein wenig behindert, konnte in dem langen Rennen aber den Anschluss immer wieder finden und mit einem Sturz eines Konkurrenten kam er als Dritter über die letzte Hürde. Dann aber legte Paisley Park einen extrem guten Schlusssprint hin und konnte viele Meter an Boden auf die Führenden gut machen. Der Zieleinlauf nach der letzten Hürde war sehr lang in diesem Rennen und Paisley Park konnte vollen Nutzen daraus ziehen

Im Gruppe 1 The Long Walk Hurdle einen Monat später im Dezember musste Paisley Park dann aber mi einem wesentlich kürzeren Schlusssprint zurechtkommen und dürfte den Anschluss an die Führenden nicht verlieren. So setzte er seinen Angriff nach der drittletzten Hürde an und wurde von seinem Jockey Aiden Coleman angetrieben, die Position zu verbessern und so vor der letzten Hürde die Führung zu übernehmen und diese unter einem harten Ritt gegen die Außenseiter West Approach und Top Notch zu verteidigen.

Damit Paisley Park den Kurs in Cheltenham noch einmal kennenlernt wurde er noch in das Gruppe 2 galliardhomes.com Cleeve Hurdle geschickt, wo er über den guten Untergrund auf den drei Meilen seinen bisher besten Lauf zeigen konnte. Da Feld zog das Tempo vor der drittletzten Hürde an und Paisley Park ah ein bisschen so aus, als ob der Tempowechel ihn kalt erwischt hätte. Zwischen der vorletzten und der letzten Hürde gab es beim Cleeve Hurdle einen langen Abschnitt ohne Hürden, wo Paisley Park das Feld von hinten aufrollen konnte und als Erster über die letzte Hürde ging. Von da an konnte er seinen Vorsprung immer weiter ausbauen und gewann dementsprechend unangefochten.

Im Gruppe 1 Stayers Hurdle hatte Paisley Park ein großes Feld zu besiegen und schien ab und zu während der Mittelphase des Rennens teilweise etwas lustlos und verlor ein oder zwei Plätze, auf dem Weg zur vorletzten Hürde war er dann aber wieder voll da und rollte das Feld langsam von hinten auf, um es ausgerechnet an der letzten Hürde noch einmal unnötig spannend zu machen  -dort streute er einen schlechten Sprung ein, der Sam Spinner noch einmal an ihn ran brachte und das ganze unnötig spannend machte.

Allerdings sammelte sich Paisley Park danach wieder und zog den Konkurrenten davon, was ihn in der Saison weiterhin ungeschlagen machte. Auch nach der Somemrpause zeigte Paisley Park keine Schwäche und gewann im Gruppe 2 Long Distance Hurdle  über 4876m in Newbury gegen Thistlecrack, wenn auch nur knapp. Thistlecrack lief ein großartiges Rennen und lies sich von Paisley Park nicht leicht abschütteln, so dass der Stayers Hurdle Sieger sich nach der letzten Hürde massiv anstrengen musste, um seinen Vorsprung ins Ziel zu retten.

Auch beim Gruppe 1 Cleeve Hurdle im Januar erging es ihm nicht viel besser, als er gegen Summerville Boy ran musste und eigentlich als klarer Favorit über die 4822m geschickt wurde, aber vor der letzten Hürde gehörig unter Druck geriet. Zu diesem Zeitpunkt schien das Rennen noch komplett offen, allerdings produzierte Paisley Park wie schon im Stayers Hurdle 2019 einen gewaltigen Satz an der letzten Hürde, legte die Ohren an und beschleunigte auf der Zielegraden an den Konkurrenten vorbei. Ein souveräner Sieg auf Kurs und Distanz des Stayers Hurdle machten ihn dann doch wieder zum Favoriten für das Stayers Hurdle – aber in dem Rennen selbst verlief fast nichts nach Plan. Apple’s Jade sprintete nach vorne an die Front und lief lange Zeit vor dem Feld her, wie es ihr beliebte, aber kam auf der Zielgeraden dann wieder zurück zum Feld, aber Paisley Park kam auch nicht so recht in Gang und schien auf dem fünften Platz festgeklebt zu sein und konnte sich von dieser Position nie wirklich erholen.

Das war schon ziemlich enttäuschend für einen der großen Favoriten für das Cheltenham Festival, und danach ging es direkt in die Sommerpause auf Grund der Corona Krise und der Schließung einer der Kurse bis Mai.

Paisley Park kam im November zurück, als er im Long Distance Hurdle in Newbury starte und konnte immerhin den zweiten Platz erringen, hinter Thyme Hill, und es war mehr der zu spät getimte Lauf der Paisley Park Probleme machte, als der Front Runner Thyme Hill, der einfach zu viel Vorsprung hatte als dass Paisley Park diesen noch hätte aufholen können. Trotzdem, der Lauf machte Lust auf mehr und im Gruppe 1 Long Walk Hurdle in Ascot auf schwerem Boden und 5000m im Dezember konnte er sich an Thyme Hill rächen und diesen knapp mit unter einer halben Länge schlagen. Das war noch immer nicht so beeindruckend, wie man es Vorfeld des Cheltenham Festivals gerne hätte und wie es so oft ist – die Form übertrug sich auch in das Cheltenham Festival um Stayers Hurdle, wo Paisley Park sich vom hinteren Bereich des Feldes ab der viertletzten Hürde zwar nach vorne arbeitete, aber am Ende nicht genug Kraft hatte um die Führenden noch einzuholen, aber wenigstens den Hügel hinauf noch den dritten Platz ergatterte.

Im April versuchte sich Paisley Park dann noch im Ryanair Stayers Hurdle, hatte allerdings offensichtlich nach der relativ kurzen Pause – für ein Stayers Rennen – nach dem Cheltenham Festival seine Form noch nicht wieder gefunden und lief ziemlich kraftlos auf, so dass er am Ende sogar das Rennen vorzeitig beenden musste.

Nach der Sommerpause kam er Ende Oktober im Gruppe 2 Ryanair Stayers Hurdle zurück auf die Rennstrecke, konnte dort aber erneut nicht so richtig überzeugen.

Unter Aiden Coleman wählte Paisley Park dieses Mal eine andere Taktik und setzte sich eher mit den Pacesettern an die Spitze des kleinen Feldes, konnte dort aber nach einem eher unsauberen Sprung an der viertletzten Hürde den Anschluss nicht halten und fiel zunehmend zurück, sammelte sich aber wieder und holte sich – wie schon beim Cheltenham Festival – den dritten Platz beim Zieleinlauf.

Es folgte ein abgeschlagener dritter Platz im Ladbrokes Long Distance Hurdle, wo Paisley Park erneut nach der letzten Hürde immer schwächer wurde, und auch beim Long Walk Hurdle in Ascot einen Monat später schien seine Ausdauer nicht zu halten… es schienen langsam das Alter – oder die schwierigen letzten beiden Jahre mit schlechten Bedingungen durch Covid – ihren Tribut zu fordern.

Allerdings fand Paisley Park dann im Welsh Marches Stallions At Chapel Stud Cleeve Hurdle im Januar seine Form wieder und gewann das Rennen nach 2019 und 2020 ein drittes Mal

Paisley Park machte sich das Rennen allerdings alles andere als leicht . Er verpasste den Start und verlor etliche Längen auf die Pacesetter und sprang nicht einmal die Hindernisse wirklich sauber, fand dann aber offensichlich versteckte Reserven und kam in der letzten Umrundung heran, überholte das Feld und gewann mit drei Längen.

2019 gewann er das Stayers Hurdle, 2021 war er unter den ersten Drei – und das traue ich ihm auch hier zu, einen Sieg allerdings eher weniger.

9:10 Bochk Private Wealth Jockey Club Mile (Group 2)

Distanz: 1m | Alter: (3yo+) | Untergund: Gut

Das heute lässt sich auf ein paar offene Fragen reduzieren: In welcher Form wird Golden Sixty hier ankommen, ist er in der Form, die er im April hatte und kann er sich eine Position in Reichweite des talentierten und aufstrebenden Front Runners California Sprangle sichern, oder wird er zu weit zurück fallen und eine seiner seltenen, aber wie wir schmerzhaft erfahren mussten, nicht unmöglichen Niederlagen einstecken?

In der Vergangenheit war es kein Problem mit den Abwesenheiten und ich denke auch heute wird er in exzellenter Form wieder kommen, aber ganz ohne Risiko ist das Rennen trotzdem nicht, den California Sprangle ist schon bewiesen in guter Form und schickt sich an, der nächste Star in Fernost zu werden.

Die Pferde von heute:

California Sprangle:

Der Starsprangledbanner Sohn von A S Cruz hat sich dieses Jahr mit zwei Siegen auf Gruppeneben einen Namen gemacht. Dabei hatte schon seine Karriere mit zwei Siegen in Juni und Juli 2021 begonnen unter anderem gewann er das Pearce Memorial Challenge Cup über 1200m komfortabel gewinnen können. Eine weitere Siegesserie startete California Sprangle dann im November 2021 mit einem Front Running Lauf im Bochk Boc Pay Handicap, wo er mit der alt bewährten Taktik sich in der Schlusssphase deutlich von einen Verfolgern absetzen konnte.

Es folgten weitere lockere Siege im Lord Kanaloa Handicap und dem Chak On Handicap im Januar, wo er sogar auf den letzten 50 Metern von seinem Jockey Zac Purton zurückgenommen werden konnte, weil er sich mit seinem Tempowechsel deutlich von den Verfolgern abgesetzt hatte.

Mit dem nun steigenden Handicap Rating ging es statt in das nächste Handicap Rennen in das Hong Kong Classic Mile unter gleichen Gewichten, was gegen den Co-Favoriten Romantic Warrior zu einer knappen Niederlage führte, der mit einem gut getimten Schlusssprint knapp vor de Ziel selbst die Führung übernahm und sich knapp absetzten konnte – er hatte auf den letzten Metern den Front Runner California Sprangle fest im Griff, der aber kurz darauf im Hong Kong Classic Cup (Conditions) über die Distanz von 1800m einen weiteren Sieg feiern konnte – unter der Konkurrenz war unter anderem wieder Romatic Warrior, der aber überraschend nicht als Favorit gehandelt wurde, diese Rolle fiel erneut California Sprangle zu, der sich auch tatsächlich wieder mit einer Länge vor dem Feld ins Ziel retten konnte – während Romatic Warrior dieses Mal nicht die Kraft und die Geschwindigkeit hatte, um sich and die Sieger auf den letzten 200m dran zu hängen. Ein vierter Platz war alles, was am Ende übrig blieb, aber über noch einmal 200m mehr einen Monat später revanchierte sich Romaic Warrior bei California Sprangle im BMW Hong Kong Derby 2022, wo er dem Favoriten praktisch auf der Zielliniene Sieg in dem hoch dotierten Rennen stehlen konnte. California Spranle versuchte alles, konnte sich aber nicht noch einmal an Romatic Warrior vorbei schieben und die beiden hatten das dritte spannende Duell in gerade einmal vier Begegnungen.

Auf schnellem Untergrund versuchte California Sprangle sich dann mit Golden Sixty zu messen, dem besten Pferd in Hong Kong – und auch wenn Golden Sixty von C. Y. Ho nach allen Regeln der Kunst auf den letzten 200m angetrieben wurde, konnte er sich am Ende doch auch 2 Längen absetzten und recht souverän gewinnen.

California Sprangle hatte ein gutes Tempo gesetzt und auch wenn er am Ende nicht mehr in der Lage war noch einmal zu beschleunigen, war es doch ein sehr solides Rennen von ihm und er konnte zufrieden in die Sommpeprause gehen.

Nach der Feuertaufe gegen Golden Sixty blieb er auf Gruppnebene nach der Sommerpause und ging in den gut besetzten Celebration Cu, den er aber mi einem schnellen Start und einem starken Lauf von der Front, bei dem er seinen Vorsprung immer weiter ausbauen konnte, recht locker gewinnen konnte – wie es einem Favoriten mit einer Quote von 1/10 auch zusteht. Fast genauso leicht ging ihm der Sieg im Oriental Watch Sha Tin Trophy (Group 2 Handicap) von der Hand, welches er unter einem Gewicht nur knapp unter dem Höchstgwicht bestreiten musste, was aber nichts an dem weiteren lockeren Sieg am Ende ändern sollte.

Heute bekommt er also das Duell mit Golden Sixty und die Chance auf Revanche, was mit dem leichteren Gewicht als das letzte Mal nicht ganz ausgeschlossen ist. Er hat im Gegensatz zu Golden Sixty schon einen Start (naja, 2) nach der Sommerpause hinter sich und scheint in neuer Bestform – während Golden Sixty sich im letzten Februar einige Aussetzer geleistet hatte. Nicht ohne Chancen.

Golden Sixty:

Der Medaglia D’oro Sohn von Trainer K. Lui ist wieder auf der Erfolgsstraße angekommen – nach bitteren Niederlagen gegen Russian Emperor und Waikuku, die sich erine Menge Leute eine Menge Geld gekostet haben, hat er sich Anfang April wieder an die Spitze setzten können. Die Taktik wurde im Chairman’s Trophy geändert, statt sich hinten im Feld ein zu sortieren, bliebt Golden Sixty an der Spitze des Feldes und konnte da mit seinem Tempowechsel an der 200m Marke locker weiter absetzen. Ich denke es wurde aus den vorherigen Niederlagen gelernt, denn Golden Sixty konnte vorher 16 (!) Rennen in Folge gewinnen und dabei Siege in sechs Gruppe 1 Rennen erringen und hat sich in zwei weiteren Rennen, davon eins auf Gruppe 1 Ebene gegen den heutigen Konkurrenten California Sprangle, schadlos halten können.

Er war der dominante Miler in Hong Kong, auch wenn er viele seiner Rennen mit weniger als einem halben Länge gewonnen wurden – und die letzten zwei Rennen wurden zusammen addiert mit weniger als einer halben Länge gewonnen – aber hat er tatsächlich noch alles geben müssen vor der Ziellinie? Oder wäre da noch mehr gegangen? Es hatte jedenfalls immer den Anschein als ob da noch mehr drin gewesen wäre, wenn es denn mal knapp geworden wäre. Und 16 Siege in Folge addieren sich auch nicht einfach mal so auf! Also, Schwamm drüber, ich glaube an ihn

Die heutige Konkurrenz hat er schon (teils) mehrfach in seiner Karriere geschlagen, aber die Gewichtsverteilung ist heute nicht zu seinem Vorteil – dafür ist die Quote verlockend.

Seine Karriere begann mit einem Sieg im März 2019 auf dem Kurs in Sha Tin, dem er danach immer treu blieb – keine Experimente!  Nach dem ersten Sieg wurde das Niveau schnell angehoben und es ging in gut dotierte Handicaps wie das Fwd Insurance Act Private (1. 4 Millionen HKD$), das Pok Fu Lam Country Park (ebenfalls 1.4 Mil. HKD) und dann in das Members‘ Care  Handicap, ebenfalls mit 1.4 Millionen dotiert, wo Golden Sixty aber  sehr überraschend mit einem vierten Platz unterlag. Das Rennen sollte die einzige Niederlage für eine lange Zeit für Golden Sixty bleiben, der danach auf eine ungeahnte Siegesserie aufbrach.

So gewann er  nach kurzer Pause im September 2019 zunächst das Sunset Peak Handi cap über 1200m, bevor er das mit über 2 Milllionen dotierte Iwc Excellent Handicap über 1400m gewann. So ging es dann im November auch im Chevalier Property Investment Handicap und im Januar 2020 im The Chinese Challenge Cup weiter – das Rennen markierte dann aber zusammen mit dem Jahreswechsel auch den Schritt in die Gruppenebene und auf deutlich höheres Niveau im nachfolgenden Gruppe 1 The Hong Kong Classic Mile, wo er gegen More Than This und Beauty Legend ran musste.

Auch dieses Rennen gewann Golden Sixty, und das mit Leichtigkeit! 300m vor dem Ziel war er noch im Mittelfeld und sein Jockey C. Y. Ho begann zu arbeiten, aber zunächst sah es nicht danach aus, als ob Golden Sixty besonders gut in Gang kommen würde. Nach kurzen Anlaufschwierigkeiten kam dann aber der erhoffte Boost und Golden Sixty beschleunigte an den Front Runnern vorbei, sozusagen auf und davon und uneinholbare vier Längen voraus. Sein Jockey nahm sich dann ein wenig zurück und lies More Than This noch ein wenig heran kommen, aber das Rennen war gelaufen.

Weiter ging es in das The Hong Kong Classic Cup Rennen einige Wochen später, und scheinbar hatten die Buchmacher gesehen, dass More Than This noch gefährlich nahe gekommen war und scheinbar wollte Golden Sixty dieses Rennen auch besonders spannend machen, denn 100m vor dem Ziel hatten Southern Legend und Champions Day unter Ryan Moore noch die Nase vorn und Golden Sixty schien nicht in Gang kommen zu wollen, dann kam aber doch der zum Markenzeichen gewordene Antritt von Golden Sixty , der damit es erneut schaffte, sich an der Konkurrenz vorbei zu kämpfen und einen weiteren Sieg auf Gruppe 1 Ebene zu feiern.

Mit dem Sieg schien Golden Sixty auch seinen Sinn für das dramatische weiter zu entwickeln… denn viel knapper und viel beeindruckender hätte der Sieg im The BMW Hong Kong Derby wohl kaum werden können. Das 2000m war noch einmal 200m länger als alle Rennen, die Golden Sixty bisher so probiert hatte – und beim Einbiegen in die Zielgerade war Golden Sixty auch noch weit hinten im Feld, während Playa Del Puente vom hinteren Bereich des Feldes sich an die Spitze des Feldes gesetzt hatte – und dann auch noch mehrere Längen vor das Feld zog! der 290er (Ja, 2 9 0 – DER höchste Außenseiter im Feld, mit einer Platzquote von 22,35!) zog dem Feld davon und es sah nach dem größten Upset der Geschichte des Derbys aus, aber dann flog von irgendwo Golden Sixty heran  – 150m waren es noch 3 Längen, 100m noch knapp über 1, dann war er dran, 50m vor dem Ziel war er vorbei –  und rettete wohl viel Geld für die Fans und Wetter. Ich bin mir sicher, kein Punter hatte diesen 600er Dreier getippt, und warum Playa Del Puente gerade an diesem Tag lief wie ein komplett ausgewechseltes Pferd bleibt offen zu Diskussion.

Seine Klasse konnte Golden Sixty dann sechs Monate später im The Celebration Cup gleich noch einmal unter Beweis stellen, als er gegen Beauty Generation ran musste, den ehemals weltbesten Miler und zigfachen Gruppe 1 Sieger – Großer Vorteil in diesem Rennen für Golden Sixty war natürlich, dass er ganze 8 Kilo leichter war als Beauty Generation, der dann auf der Zielgeraden in einer kritischen Phase auch noch hinter den anderen Pferden im Verkehr stecken blieb. Er kam noch einmal ein bisschen ran an Golden Sixty, aber der hatte das Rennen wieder einmal im Griff.

Im The Sha Tin Trophy im Oktober ging es über die optimale Distanz von Beauty Generation, der dazu etwas besser weg kam vom Gewicht her – aber seine besten Tage auch schon hinter sich hat. Dazu startete er ohnehin zu einer fast zweistelligen Quote und es wurde nicht viel von ihm erwartet. Ich hatte von Golden Sixty wegen der geringen Quote Abstand genommen und auch wenn er gewann, musste er sich gegen Ka Ying Star ziemlich strecken und kam nur eine halbe Länge vor dem Konkurrenten ins Ziel, der einfach nicht aufgeben wollte und an dem haushohen Favoriten dran klebte. Am Ende blieb es beim Sieg des Favoriten, so viele Probleme hätte er aber mit einem 46er Quoten Außenseiter nicht haben sollen. Es war nicht eine der Glanszstunden von Golden Sixty, trotz des Sieges, aber schon im nächsten Rennen, dem The Jockey Club Mile, war er wieder voll oben auf und konnte sich locker flockig gegen den wiederkehrenden Ka Ying Star durchsetzen, der immerhin wieder auf einem zweiten Platz ins Ziel kam, aber Golden Sixty beschleunigte in der Mitte der Bahn allen davon und konnte sich knapp vor dem Ziel entspannen und seinen Vorsprung wieder ein wenig reduzieren.

Ganz so entspannt war sein nächster Sieg über 1600m im The Stewards Cup dann allerdings nicht. Der Start im Januar war für den Geschmack eines so erfolgsverwöhnten Rennpferdes wie Golden Sixty mit Sicherheit viel zu knapp, denn Southern Legend hatte das Feld vor erreichen der Zielgeraden geschickt auseinander gezogen und Ka Ying Star war mit ihm gegangen, während Golden Sixty in der Mitte der Bahn auf seine Chance gewartet hatte, seinen gefürchteten Schlusssprint anzuziehen – und dann fast zu Spät gekommen wäre! Es bleib beim erwarteten nächsten Sieg, aber oha, das war knapper als erwartet ausgegangen.

Knapp wurde es auch im Gruppe 1 The Citi Hong Kong Gold Cup im Februar, dabei kam Golden Sixty stark in die Ziel gerade. Er wählte die Bahn außen im Feld und kam neben 4 oder fünf anderen zum Schlusssprint eingeschwenkt und ex sah so aus, als ob er das Rennen im Sturm erobern würde – aber Furore auf der Innenbahn hielt dagegen und ging den Schlusssprint mit. Furore fand eine Lücke zwischen Time Warp und Exultant und sparte genug Raum, um eine halbe Länge vor Golden Sixty auf die letzten Meter zu gehen – und Golden Sixty musste sich extrem strecken, um 50m vor dem Ziel gleichzuziehen und auf der Ziellinie rechtzeitig den Kopf zu senken und mit einer Nase zu gewinnen.

Das war denkbar knapp – zu knapp für die Quote die Golden Sixty in der Regel bietet, und auch beim nachfolgenden The Fwd Champions Mile bekamen seine Unterstützer mit Sicherheit einen halben Herzinfarkt, den dieses Mal war es More Than This der von hinten angestürmt kam und Golden Sixty fast den Tag verdorben hätte – dabei hatte 300m vor dem Ziel noch alles so gut ausgesehen! Golden Sixty hatte sich außen beim Einbiegen in die Ziel gerade locker an die Front gesetzt und mit einem kleinen Tempowechsel über 2 Längen zwischen sich und das Feld gebracht. Dann aber schien Golden Sixty vor dem Feld langsamer zu werden, während More Than This Momentum aufbaute und noch bis auf einen Nacken herankam – viel länger hätte die Zielgerade nicht sein dürfen!

Nach diesen zwei Nahtoderfahrungen ging es für Golden Sixty erst einmal in die Sommerpause, die er mit einem weiteren Sieg im November 2021 beendete – und das mit einer wirklich überzeugenden Leistung im The Bochk Wealth Mile. Dieses Mal gab es keine Eile sich an der Front des Feldes zu positionieren, stattdessen blieb Golden Sixty im hinteren Bereich des Feldes und begann erst nach dem Einbiegen in die Zielgerade das Feld in der Mitte der Bahn aufzurollen, war dann aber nicht mehr zu stoppen und auch Waikuku konnte trotz seines zweiten Platzes mit nur einer Länge Rückstand nie den Eindruck von echter Gefahr erwecken.

Im Longines Hong Kong Mile im Dezember musste Waikuku wieder gegen Golden Sixty ran, musste aber weit in die letzte Kurve gehen und konnte den Sprint von Golden Sixty nicht mitgehen, der das Feld von hinten aufrollte. nz einfach war das Rennen für Golden Sixty am Ende auch nicht, wurde ihm doch die Tür vor der Nase 400m vor dem Ziel zugeschlagen, aber Golden Sixty baute trotzdem sein Momentum auf und schaffte es am Ende auch noch relativ locker, More Than This hatte an der Front keine Chance sich dem Angriff zu erwehren.

Ganz anders allerdings im Januar im Stewards Cup, wo Golden Sixty mit 1/100 als Favorit startete und damit in 100 Rennen einmal nicht gewinnen sollte – aber am 23.01.2022 war genau das der Fall. Golden Sixty sortierte sich im hinteren Bereich des Feldes ein und überlies einem Außenseiter wie immer die Führung, um dann 400m vor dem Ziel das Feld aufzurollen – nur blöd, dass dieses Mal Waikuku vorne mit lief und sich ebenfalls an der 400m Marke in Gang setzte – und von dort aus einfach die viel bessere Ausgangslage hatte, wichtigen Vorsprung herausholen konnte und de herannahenden Golden Sixty damit tatsächlich auf Abstand halten konnte!

Man hoffte auf einen einmaligen Ausrutscher, aber das selbe passierte dann im Gruppe 1 Citi Hong Kong Gold Cup noch einmal – Russian Emperor übernahm die Führung, Golden Sixty blieb im hinteren Bereich des Feldes – und wurde weit außen in die Zielgerade getragen – und hatte da 7 Längen Rückstand auf Russian Emperor, der diesen Vorsprung nutzte um sich auf den letzten 200m Golden Sixty recht bequem vom Hals zu halten.

Irgendwie ging die Taktik mit dem Aufrollen des Feldes von hinten nicht auf und die Taktik wurde Chairman’s Trophy dementsprechend geändert – hier hielt sich Golden Sixty unter den ersten vier und blieb an der Innenbahn um Raum zu sparen, und dann mit den Front Runnern in den Schlusssprint zu gehen – da ging er dann an der 200m Marke mit einem Tempowechsel locker in Führung und war so dominant wie immer.

Die selbe Taktik etablierte er dann gegen den designierten Front Runner California Sprangle im Champion Mile im April, wo Golden Sixty den och gehnadelten Konkurrenten mit einem gut getimten Schlusssprint rechtzeitig einsammelte und wieder recht unangefochten gewinnen konnte.

Die Sorge ist, wie er heute nach einer Pause wieder zurück auf die Rennstrecke kommen wird – ist er in Top Form, wird er sich in Schlagreichweite zum Front Runner positionieren können? Wenn ja, sehe ich ihn wieder als klaren Sieger.

More Than This: Ist nun schon mehrfach an Golden Sixty gescheitert und war bei seinem Saisondebüt deutlich hinter California Sprangle  – das wird heute schwer für ihn, denn besser als das letzte Mal wird sein Gewicht im Vergleich zu den Favoriten kaum werden.

Der Dutch Art Sohn von Trainer Huang Kai Wen begann seine Karriere 2018 in England in Ayr, wo er auf Anhieb einen Sieg feiern konnte, gefolgt von weiteren Siegen in Haydock und Goodwood – vor seinem Wechsel nach Hong Kong im März 2019 war er in England ungeschlagen, allerdings dauerte es ein wenig, bis er sich in seiner neuen Heimat ebenfalls so eingewöhnt hatte und er seinen ersten Sieg feiern konnte – zunächst hagelte es drei erhebliche Niederlagen von Mai bis Juni, bis er im Juli im Sight Winner Handicap endlich seinen ersten Sieg feiern konnte.

Nach 69 Tagen Pause folgte dann aber gleich der nächste Sieg im Tai Tong Handicap , und  im Eleanor Handicap und im Eishin Preston Handicap…. More Than This hatte seine Form wieder gefunden und hinterließ einen guten Eindruck in Hong Kong.

Dabei war seine Taktik in den Rennen höchst unterschiedlich, mal setzte sich More than this direkt hinter die Führenden, mal kam er von ganz hinten im Feld angerannt, aber jedes Mal reichte es am Ende für den Sieg.

Mit steigendem Niveau und teilweise leicht steigender Distanz in der ersten Hälfte 2020 wurde es für More Than This dann aber zunehmend schwerer einen Sieg zu feiern, im Hong Kong Classic Mile holte er sich noch einen knappen zweiten Platz, hatte da aber das erste Mal Kontakt mit dem kommenden Superstar Golden Sixty, der auch in den nächsten beiden Aufeinandertreffen More Than This klar schlagen konnte. Im Nachhinein verlor More Than This in dieser Zeit natürlich nichts von seiner guten Form in den Duellen mit Golden Sixty, allerdings schaffe er im April den Sprung in die Gruppenrennen trotzdem nicht – der Versuch im FWD Champions Mile  wurde it einem zwar soliden, aber etwas abgeschlagenen dritten Platz beendet, ohne die Chance Southern Legend oder Beauty Generation unter Druck zu setzen – vielleicht war hier der Versuch, das Feld von hinten aufzurollen doch ein wenig zu viel. Und auch nachfolgend beim Gruppe 3 Premier Plate im Juli waren die Konkurrenten noch zu gut für More Than This, der aber sogar eigentlich als Favorit an den Start gegangen war … und dieses Mal versucht hatte, sich an der Spitze des Feldes zu etablieren, aber unfähig, das Tempo aufrecht zu halten.

Generell fiel More Than This das Siegen auf höchsten Niveau ziemlich schwer. Golden Sixty schlug ihn im Stewards‘ Cup deutlich, Waikuku danach im Gruppe 1 Queen’s Silver Jubilee Cup udn Ka Ying Star schlug ihn trotz des hohen Gewichts im Ap Lei Chau Handicap,… und so ging es weiter im Chairman’s Trophy, allerdings fehlte danach im FWD Champions Mile nicht viel und More Tan This hätte die Siegesserie von Golden Sixty unterbrochen! Denn dem großen Favoriten ging überraschend auf den letzten Metern die Puste aus und More Than This kam an Golden Sixty heran, obwohl dieser sich auf der Zielgeraden schon recht deutlich abgesetzt hatte.

Nur ein Kopf trennte ihn am Ende von Golden Sixty, der nach diesem Achtungserfolg zu C. Shum wechselte, der ihn danach in das Lion Rock Trophy schickte, aber eine empfindliche Niederlage für seine Mühen kassierte und More Than This danach erst einmal in die Pause schickte.

Aus dieser kam er 176 Tage später im Bochk Private Wealth Jockey Club Mile zurück, wo er er wieder auf Golden Sixty traf – und sowohl im Bochk Private Wealth Jockey Club Mile als auch im nachfolgenden Longines Hong Kong Mile hatte er nicht das Tempo, um mit Golden Sixty mitzugehen, der sich dieses Mal absolut keine Schwäche leistete.

Dann kam die überraschende Niederlage von Golden Sixty gegen Waikuku im Stewards‘ Cup im Januar 2022 – eigentlich war alles beim alten – Distanz, Untergrund, Gegner – alles waren bekannte Parameter und wenig deutete auf ein Ende der langen Siegesserie von Golden Sixty hin – aber nachdem sic der Favorit in den hinteren Reihen des Feldes einsortiert hatte, nutzte Waikuku die Chance und zog das Feld beim Einbiegen auf die Zielgerade auseinander, was Golden Sixty weit zurückwarf und Waikuku bim Schlusssprint den nötigen Vorsprung verschaffte, um den lang ersehnten Sieg gegen den überlegenen Gegner zu feiern.

More Than This kam auf einem vierten Platz ins Ziel und auch bei der nächsten schockierenden Niederlage von Golden Sixty im Citi Hong Kong Gold Cup über 1m2f musste sich More Than This wieder hinter dem geschlagenen Favoriten einsortieren – dieses Mal aber mit einem fünften Platz und weiteren drei Längen Rückstand deutlich weiter als zuvor.

Golden Sixty änderte seine Taktik und versuchte im Chairman’s Trophy im April deutlich weiter vorne im Feld zu bleiben, was ihm zurück über 1 Meile ermöglichte, die Front Runner bereits beim Einbiegen in die Zielgerade unter Druck zu setzten und an der 200m Marke vorzusprinten. More Than This war dieses Mal der, der das Feld von hinten aufrollen wollte, aber nicht das Tempo hatte, die Führenden unter Druck zu setzen und auch beim Champion Mile hatte er klar das Nachsehen und konnte nicht mit der Form und der Geschwindigkeit von Golden Sixty mitgehen, der sich am Ende wieder locker durchsetzen konnte.

Nach der Sommerpause kam More Than This gegen California Sprangle im Sha Tin Trophy im Oktober wieder zurück auf die Rennstrecke, aber trotz bekannter Distanz von einer Meile, trotz gutem Gewicht und eigentlich günstiger Positionierung während dem Rennen hatte er keine CHance und wurde nur vorletzter. Das sollte heute kaum anders Enden, wenn er nicht den „alten“ More Than This wieder findet

Waikiku: Waikuku konnte dieses Jahr einen wichtigen Titel zu seinem Reportoire hinzufügen – Bezwinger von Golden Sixty. Es brauchte einige Versuche bis es endlich gelang, aber im Janaur 2022 war es soweit – er gewann den Stewards‘ Cup gegen den übermächtigen Gegner – und das in einer Phase, in der Waikiku nicht die Form sein Lebens hatte – nach dem Sieg ging es aber auch wieder bergab und es scheint fast so, als hätte Waikuku alles gegeben um den einen Sieg zu feiern und seitdem absolut nichts mehr übrig.

Der Harbour Watch Sohn von Trainer  J. Size begann seine Karriere im Jahr 2017 eigentlich in Irland und absolvierte dort zwei Rennen, das letzte im Juli 2018 für Trainer John M. Oxx, der den Walalch dann in Richtung Fernost verkaufte. Der Einstand fünf Monate später im Luk Wu Handicap endete noch mit einer denkbar knappen Niederlage für Waikuku, der aber schon danach am 01.01.2019 das Sunset Peak Handicap souverän für sich hatte entscheiden können und mit Siegen im Po Yan, dem Citi Wealth Management Services und dem Lion City Handicap nachlegte – alles hoch dotierte und starke Handicaps, die Waikiku trotz steigendem Gewicht teils sehr souverän für sich entscheiden konnte. Demnach war es auch kein Wunder dass er im Hong Kong Derby 2019 als Favorit auflief, allerdings war unter den gleichen Gewichten überraschend vom Außenseiter Furore geschlagen worden und im The QE II Cup sah er gegen den Überraschungssieger Win Bright und Exultant leider keine Sonne. Trotzdem -die erste Saison in Hong Kong konnte sich sehen lassen und man konnte der zweiten Phase nach der Saisonpause bis Oktober mit Spannung entgegen sehen.

Dort kam er zunächst im Gruppe 3 The Celebration Cup zurück, wo er gegen den haushohen Favoriten Beauty Generation ran musste, der als Front Runner mit exzellentem Tempowechsel dem Feld davoneilte und obwohl Waikiku noch mächtig Boden gut machte, kam er nicht mehr an Beauty Generation heran. Den selben Fehler machte er aber noch im selben Monat im Gruppe 2 he Oriental Sha Tin über die Meile nicht noch einmal und zwang Beauty Generation hinter die Front Runner, was dem haushohen Favoriten tatsächlich den Tag verdarb – und Waikiku vor ihm durchs Ziel laufen lies – das erneute Duelle der beiden war spannend und mit 4KG Gewichtsvorteil weniger als im Gegensatz zum letzten Duell  war es eine große Frage, ob Waikiku sich erneut gegen Beauty Generation durchsetzen können würde – tat er aber, und das locker mit einem souveränen Sprint auf der Innenseite

Die beiden trafen sich dann nur knapp zwei Wochen später im Gruppe 2 The Oriental Sha Tin wieder, und auch wenn keiner der beiden den Sieg davontragen konnte, konnte Waikuku Beauty Generation erneut um einen Platz auf den dritten Rang schlagen. Auch im nachfolgenden The Jockey Club Mile riss die Serie nicht ab und auch dieses Duell gewann Waikuku, dieses Mal trug er aber auch den Gesamtsieg davon. Beauty Generation führte das Feld über die Distanz als Front Runner, verpasste es aber auf der Zielgeraden die Tür an der Innenseite zu schließen und Waikuku schlüpfte durch und setzte sich souverän ab, während Beauty Generation sogar noch einen Platz zurückfiel.

Duell Nr. 5 im Hong Kong Mile ging erneut an Waikuku, auch wenn der Außenseiter Admire Mars mit einer explosionsartigen Beschleunigung den Sieg stahl – beide hatten Beauty Generation aber fest im Griff. Das selbe Spiel wiederholte sich auch 2020 im The Stewards Cup , dabei war Waikuku weit hinter Beauty Generation zurückgefallen, der das Feld erneut als Front Runner anführte, Waikuku hingegen musste sich mit einer ungewöhnlichen Position eher hinter im Feld anfreunden.

Nach einer dreimonatigen Paus floppte Waikuku im The Chairman’s Trophy, welches von Beauty Generation knapp gewonnen wurde und nur drei Wochen später konnte er Beauty Generation wieder nicht gefährlich werden, der dieses Mal aber knapp von Southern Legend geschlagen wurde. Mit den zwei Niederlagen in Folge war der Eindruck aus dem Sieg gegen den besten Miler im Januar auch schon wieder dahin, viel mehr schien Waikuku nach seinem Sieg seinen Schneid verloren zu haben und nicht an seinen vorherigen Erfolg anknüpfen zu können. Klar die Rennen waren nicht alle sauber für ihn gelaufen und er hatte die ein oder andere Ausrede, aber dass er als Favorit iin beiden Rennen nicht gewinnen konnte war schon bitter – und im Dezember nach langer Pause sah es nicht besser aus!

Als erstes Rennen in acht Monaten hatte er sich das Longines Hong Kong Mile ausgesucht, welches mit Golden Sixty als Favorit auf dem Papier einen klaren Favoriten hatte, der seinem Ruf und seiner Position auch nach kam und das Rennen am Ende mit 2 Längen vor Southern Star gewinnen konnte – der kam aber mit Waikiku und Admire Mards im Pulk auf den Plätzens ins Ziel und der erste Lauf seit 8 Monaten war durchaus vielversprechend. Nach so einer langen Pause war es klar, dass er nicht unbedingt in Bestform auflaufen würde, die fehlende aktuelle Rennerfahrung und Fitness machte sich natürlich bemerkbar.

Beim nächsten Lauf im Stewards Cup im Januar gewann Golden Sixty erneut, dieses Mal knapp 1,5 Längen vor dem Rest des Feldes, inklusive den heutigen Konkurrenten Ka Ying Star, Southern Legend und Waikiku, aber dieses Mal war es eine ziemliche Arbeit für den Favoriten, der in der Mitte der Bahn angetrieben werden musste, um den Front Runner Southern Legend einzuholen und den Angriff von Ka Ying Star abzuwehren. Die beiden Konkurrenten liefen in Höchstform auf und machten ein echtes Rennen daraus,  und mit Golden Sixty heute in einem anderen Rennen, wird es sicher spannend werden unter den drei großen Namen

Waikiku hatte im letzten Rennen versucht, das Feld zusammen mit Golden Sixty aufzurollen und kam durchaus gut in Gang, hatte es aber nicht geschafft sich an dem Front Runner und Ka Ying Star vorbeizuschieben, fand gegen den selben Konkurrenten aber einen Monat später – und in Abwesenheit von Golden Sixty – seine Lücke als man im The Queen’s Silver Jubilee Cup wieder aufeinander traf, und der 1,25 Längen Sieg war der gerechte Lohn für eine beständige Form und der Ausgleich für das Pech, welches Waikuku teilwiese in den Rennen hatte.

Beim nächsten Rennen im April im The Chairman’s Trophy kam von Waikuku dann allerdings so gar nichts. In dem kleinen 5 Starter Rennen ging er als klarer Favorit ins Rennen, versuchte kurz nach der letzten Kurve an Momentum zu gewinnen, und gab dann schlicht auf – letzte Platz und fast 19 Längen Rückstand – bitteres Ergebnis zum Saisonabschluss.

Nach der Sommerpause ging er dann im Oktober im Sha Tin Trophy erneut ziemlich unter, fand aber beim zweiten Start in der neuen Saison ausgerechnet gegen Golden Sixty seine Form wieder und holte sich einen überzeugenden zweiten Platz. Klar, er hatte keine Chance gegen Golden Sixty, der sich auf der Zielgerade an Waikuku vorbeischob, als er seinen TRademak Lauf vom hinteren Bereich des Feldes aus startete. Waikuku hatte sich wesentlich weiter vorne einsortiert, aber keine Chance das Tempo von Golden Sixty mitzugehen. Auch beim nächsten Rennen traf Waikuku wieder auf Golden Sixty, dieses Mal im Longines Hong Kong Mile im Dezember – ein Rennen welches eigentlich ein weiteres spannendes Duell der beiden versprach, aber Waikuku fad keine gute Position in dem Rennen und musste weit in die letzte Kurve, was in zusätzlich Raum kostete und dafür sorgte, dass er keine Chance hatte an dem wieder vorstürmenden Golden Sixty dran zu bleiben.

Ganz anders dann im Steward’s Cup im Januar – da war es Golden Sixty, der sich im hinteren Bereich des Feldes einsortieren musste und Waikiku der, der vorne im Feld mitlief und von dort das Tempo rechtzeitig anzog, um einen kleinen Vosprung auf der Zielgeraden zu bekommen – was es Golden Sixty, der weit in die Kurve zur Zielgerade ging, zusätzliche Längen kostet, und Waikiku ermöglichte, seinen Vorsprung tatsächlich bis ins Ziel zu retten – und den 1/100 Favoriten zu schlagen. Um so überraschender, dass Waikiku es im Queen’s Silver Jubilee Cup danach nicht schaffte, seinen Erfolg aus dem letzten Jahr zu wiederholen und mit einem dritten Platz zufrieden geben musste.

In dem Rennen lief er ein wenig zu frei auf und wurde dann 400m vor dem Ziel von anderen Pferden eingeboxt und kam zu spät ins Freie, um seinen Schlusssprint noch anzusetzen.

Im Arpil ging es wieder gegen Golden Sixty im Chairman’s Trophy, aber dieses Mal über längere Distanz schwächelte Waikiku deutlich und hatte das Rennen 300m vor dem Ziel verloren – und wurde von seinem Jockey Zac Purton zurückgenommen, so weit, dass er auf dem letzten Platz zurück fiel.

Auch beim nächsten Duell mit Golden Sixty hatte er keine Chance und musste sich mit eine vorletzten Platz zufrieden geben, als die beiden im Champion Mile im April erneut aufeinander trafen – da war längst ein anderes Duell im Fokus der Sportwelt, das zwischen dem aufstrebenden Front Runner California Sprangle und Golden Sixty, das der Superstar aber souverän für sich entscheiden konnte.

Genau so souverän wie es am Ende California Sprangle nach der Sommerpause in der Sha Tin Trophy gegen Waikuku tun konnte. Der aufstrebende Superstar dominierte das Rennen von der Front und besiegte einige altgediente Namen wie eben Waikuk, More Than This der Ka Ying Star recht bequem.

Wird heute der nächste große Namen in Form von Golden Sixty folgen? Es ist zumindest nicht ausgeschlossen!

Flooring Porter hat das Lismullen Hurdle verloren.

Soweit, so gut. Kann man erwartet, bei so einem gut besetzten Rennen. Auch Bob Olinger, der andere große Favorit, wurde geschlagen – auch das war durchaus abzusehen und nach der Sommerpause vertretbar.

Was ich allerdings zunehmend beobachte, sind Ritte der Jockeys in den Sätteln, bei denen ich mich fragen muss, ob das Pferd überhauptgewinnen soll. Das war schon die letzten Tage bei einen Pferde auf niedrigerer Klasse so, aber behaupten kann man als Wetter ja viel – also lasst mich das einmal an diesem Beispiel von Flooring Porter darstellen:

Danny Mullins im Sattel übernimmt die Führung in dem Rennen und lässt Flooring Porter das Tempo setzten, der problemlos bis in die letzte Kurve ohne Druck der Konkurrenten den Pacesetter gibt.

Danny Mullins im Sattel ist fast Regungslos, keine Anzeichen von Problemen, keinen Versuch, Flooring Porter einen Gang hoch zu schalten

Nun schließt Ashdale Bob auf und zieht langsam neben Flooring Porter und beginnt beim Lauf auf die vorletzte Hürde, Flooring Porter zu überholen. Danny Mullins bleibt weiter regungslos.

Ashdale Bob ist nun eine halbe Länge vor Flooring Porter und drängt diesen ans Innengländer, Ashdale Bob verpatzt den Sprung an der vorletzten Hürde und bringt Flooring Porter aus dem Trab.
Nun erst beginnt Mullins im Sattel auf Flooring Porter zu arbeiten, der nun drei Pferde vor sich hat, in die Mitte der Bahn ziehen muss um freien Lauf zu haben (hinter den Konkurrenten quer!) und selbst dann dauert es, bis Mullins die Peitsche zückt und alles gibt – nachdem die Konkurrenten auf und davon sind.

Dabei hält Flooring Porter dann den Abstand zu den Siegern und wird trotz deren hartem Schlusssprint nicht wirklich weiter abgehängt. Er hätte also dran bleiben können und war nicht fix und fertig.

Nun die Frage die ich mir stelle: Warum zur Hölle lässt man sich als Pacemaker freiwillig von einem Außenseiter überholen und den Weg abschneiden, bevor man überhaupt versucht die Position an der Spitze zu verteidigen? Danny Mullins ist kein Amateur und kein Pacesetter lässt sich freiwillig in der wichtigen Phase des Rennens nach hinten durchreichen, um dann den Schlusssprinter zu geben. Das macht schlicht keinen Sinn.

Es ist völlig OK wenn ein Pacesetter das Tempo nicht halten kann und dann nach hinten durchgereicht wird, aber ein regungsloser Jockey im Sattel, der freiwillig zurückfällt, dann quer zeiht und sich mit dem Schlusssprint zeit lässt, hinterlässt mehr als ein „Geschmäckle“ – Hat Mullins nur unterschätzt, wie wenig Flooring Porter beim Lauf auf die vorletzte Hürde zulegen würde, nachdem er die Zügel ein paar Mal geschlagen hat? Aber auch dann bleibt die Frage: Warum Ashdale Bob überhaupt erst vorziehen lassen und nicht gleich „Gas geben“ ? Bei der gewählten Renntaktik kann ich da absolut keinen Sinn erkennen.

Wie gesagt – ich hatte in den letzten Tagen mehrfach solche „WTF“ Momente

14:55 Lismullen Hurdle – Gruppe 2

Für 4jährige und ältere Pferde | Distanz: 4.023 m | Preisgeld: 36.500 EUR | Hürdenrennen | Geläuf: Gras | Boden: gut bis weich | Platz-Regeln: 3 Plätze @ 1/5 Quote

Spannendes kleines Rennen heute. Bob Olinger hat seine Form und seinen größten Sieg vor allem dem Unglück von dem eigentlichen Sieger Galopin Des Champs im Turners Novices‘ Chase zu verdanken, und wird sich gegen Flooring Porter behaupten müssen, der mehrfach sein Können schon unter Beweis gestellt hat.

Die beiden anderen Konkurrent weiter unten sind ebenfalls nicht ohne und werden Schwächen der beiden Favoriten sicher ausnutzen

Bob Olinger: Der Sholokhov Sohn von Henry De Bromhead wurde 2018 vor seinem ersten Start kastriert, gewann dann aber seinen ersten Start in einem PTP Rennen in Irland auch mit beeindruckenden 15 Längen. Das war schon mal ein ziemliches Ausrufezeichen, welches er auf dem Kurs in Gowran Park 111 Tage danach noch einmal wiederholte, obwohl der Untergrund schwer war. 10 Längen holte er auf die bessere Konkurrenz heraus und Bob Olinger hatte zeigen können, dass er zumindest auf dem Flat eine Menge Speed besaß und die Konkurrenz in Irland in die Tasche stecken konnte.

258 Tage später startete er dann erneut in Gowran Park über 2 Meilen und schweren Boden in seinem ersten Hürdenrennen, konnte aber nicht nahtlos an seine Erfolge aus den NHF Rennen anknüpfen und musste sich zunächst mit einem zweiten Platz zufrieden geben, nicht zuletzt, weil er gerade an der letzten Hürde unter Druck einen schlechten Sprung zeigte und Ferny Hollow ziehen lassen musste. Die beiden waren allerdings beim Zieleinlauf auch komplett unter sich und mussten keinen weiteren Konkurrenten fürchten, denn der Rest hatte über 30 Längen Rückstand auf die beiden Sieger und hatte schon eine lange Zeit keine Rolle mehr gespielt. So gesehen klein schlechter Start in die Saison, Ferny Hollow hatte schließlich im Jahr zuvor den Champion Bumper gewinnen können und hat offensichtlich seine Form auch auf die Hürden übertragen können. Der Konkurrent hat bis zum Cheltenham Festival keinen weiteren Start absolviert, im Gegensatz zu Bob Olinger, der im Dezember sein nächstes Maidenrennen locker mit 14 Längen gewinnen konnte und im Januar das Gruppe 1 Lawlor’s Of Naas Novice Hurdle ebenfalls für sich entscheiden konnte.

Rachel Blackmoore griff zwischen den letzten Beiden Hürden deutlich vor dem Hauptkonkurrenten Blue Lord zur Peitsche und trieb ihren Schützling an, während Paul Townend auf Blue Lord noch zuversichtlich aussah und ihn nur mit den Zügeln zu etwas mehr Tempo antrieb, aber das Bild änderte sich komplett nach dem Sprung über die letzte Hürde, den Bob Olinger deutlich schneller absolvierte und immer mehr Tempo aufbaute, während Blue Lord urplötzlich den Anschluss verpasst hatte und nun unter starkem Druck seines Jockey trotzdem nicht mehr aufschließen konnte.

Nach der starken Leistung konnte Bob Olinger beim Cheltenham Festival im Ballymore Novices‘ Hurdle als Favorit auflaufen ud wurde dieser Einschätzung auch gerecht. Zwar begann er das Rennen ein wenig zu energisch und verbrauchte zu viel Kraft bis er einmal ins Rennen fand, von da an gab es aber kein Halten mehr. Bob Olinger verlor zwar an der viertletzten Hürde noch einmal seinen zweiten Platz hinter dem Pacesetter, war aber auch noch nicht voll in Schwung und holte sich die Führung im Cruise Modus zwischen den letzten beiden Hürden und war dann auf und davon als er einmal das „Go“ nach der letzten Hürde bekommen hatte. Gallaird Du Mesnil holte sich den zweite Platz, hatte aber locker 7 Länge Rückstand am Ende.

Nach der Sommerpause startete Bob Olinger im Irish Stallion Farms EBF Beginners Chase und gewann erneut unangefochten, hatte aber einige unsaubere Sprünge in seinem Lauf, lief aber bei seinem zweiten Start in der Saison im Kildare Novice Chase auf Grupep 3 Ebene schon deutlich besser und schlug die hoch gehandelten Capodanno und Gaillard Du Mesnil mit Leichtigkeit.

Der Superstar Bob Olinger ging mit vielen Vorschusslorbeeren in das Rennen beim Cheltenham Festival wo er im Turners Novices‘ Chase (Grade 1) (Registered As The Golden Miller) startete. Da ging er mit seiner Form aus den Duellen gegen Galaird Du Mesnil als durchaus solider Konkurrent für Galopin Des Champs in das Rennen, und gewann auch am Ende… allerdings nur mit sehr sehr viel Glück, denn der sichere Sieger Galopin Des Champs nahm sich an der letzten Hürde selbst aus dem Rennen und schenkte Bob Olinger, der 12 Längen hinter ihm war damit das Rennen.

Der Sieg beim Cheltenham Festival ist also trotz Sieges bei Weitem kein Formboost gewesen! Er startete im April dann im Dooley Insurance Group Champion Novice Chase in Punchestown zum Saisonabschluss, musste dort aber das Rennen abbrechen, nachdem er von seiner Position von hinter den Führenden keinen Stich landen konnte und einige Hürden nicht sauber sprang.

Heute also das Saisondebüt – letztes Jahr kam er in exzellenter Form aus der Pause zurück und er hat hier durchaus gute Chancen gegen die Konkurrenz heute, wenn er in der selben Form zurück

Flooring Porter: Ausdauer Star Flooring Porter gewann die letzten beiden Stayers Hurdle beim Cheltenham Festival und wird dieses Jahr versuchen, an seine Erfolge in der letzten Saison an

Der Yeats Sohn von Gavon Cromwell war am Anfang seiner Karriere noch eher unscheinbar – 5 Versuche bis er sein Maidenrennen gewinnen konnte, dann nur ein Sieg aus vier Rennen über Hürden, aber 2020 begann er so langsam in Fahrt zu kommen Zweiter Platz auf schwerem Boden über 2m7f in Navan im Februar, dann in einem der wenigen noch übrig gebliebenen Rennen im Juli (Die Corona Krise hatte viele Meetings zum Schließen gezwungen) ein Sieg in Gowran über 3m2 f und guten Untergrund und danach ein dritter Platz in Galway im Guinness Handicap Hurdle.

Bei diesem dritten Platz zeigte Flooring Partner schon, dass er eine Menge Ausdauer hat, denn er konnte sich auf den letzten Metern des 2m7f Rennen mit einem starken Lauf zum Ziel immerhin den ausbezahlten dritten Platz sichern. Wenn er auf weichem Untergrund so spät im Rennen noch so viel Kraft übrig hat, macht das natürlich Hoffnung für die Ausdauerrennen, die natürlich auch sein weiteres Ziel in der Saison 20/21 nach der Winterpause waren.

Da startete er erneut in Gowran Park im Good Enuf 2 Eat Caterers At Gowran Park Handicap Hurdle über 3 Meilen auf gutem Untergrund und errang einen klaren zweiten Platz – Streets Of Doyen war zar uneinholbar fünf Längen vor ihm durchs Ziel gergangen, aber auch einen ganzen Stone leichter und der Favorit für das Rennen – so gesehen ging der zweite Platz völlig in Ordnung und Flooring Partner baute auf dieses Erfolg mit einem Sieg im eCOMM Merchant Solutions Handicap Hurdle, einem Grade B Hurdle in Navan, im Dezember 2020 mit einem Sieg auf.

In diesem Rennen übernahm Flooring Partner die Fürhung und gab diese auch nicht mehr ab. So einfach war es natürlich nicht über die gesamte Strecke für ihn, aber nachdem er die Führung an der ersten Hürde übernommen hatte, baute er schrittweise seinen Vorsprung bis auf fünf Längen aus, die ab der viertletzten Hürde aber wieder fast komplett eingeschmolzen worden waren. Ab da wurde es spannend, baute Flooring Partner doch einen schweren Fehler an der drittletzten Hürde ein und musste auch an der letzten Hürde nach einem erneuten schweren Fehler sein Momentum komplett neu aufbauen, kam aber trotzdem mit 12 Längen Vorsprung ins Ziel.

Wären die Fehler nicht gewesen, was für ein Lauf wäre das gewesen! So blieb aber eine Sorge, dass er mit diesen Sprüngen auf höherem Niveau nicht würde bestehen können, als er ebenfalls im Dezember das Gruppe 1 Leopardstown Christmas Hurdle ins Auge fasste. Dort allerdings sprang er deutlich besser und vermied die schweren Fehler aus dem letzten Rennen, übernahm aber wieder die Führung des Feldes und zog das Feld erneut weit auseinander. Wieder geriet er ab der viertletzten Hürde unter Druck, vielleicht weil er eine kleine Pause gegönnt bekam. Denn als Jonathan Moore auf ihm erneut zu arbeiten begann setzte er sich schnell zwei bis drei Längen von seinen Verfolgern ab und sprang die letzten beiden Hürden schnell und sauber. An der letzten Hürde übersprang er das Hinderniss sogar ein wenig, also sprang zu kraftvoll und zu hoch, so dass er beim Landen ein bisschen wanderte und Momentum verlor, aber das machte nichts und Flooring Partner setzte sich auf der Zielegraden insgesamt 6 Längen ab – und schlug damit die direkten Konkurrenten im Stayers Hurdle Sire Du Berlais und Fury Road, was ein sehr gutes Vorzeichen für das große Rennen war.

Beim Stayers Hurdle beim Cheltenham Festival traute man ihm noch nicht recht über den Weg und hielt sowohl Paisley Park als auch Sire Du Berlais für stärker, beide Konkurrenten hatten aber keine Chance gegen Flooring Porter, der durchweg gute Sprünge zeigte und mit viel Kraft in den Sprint den Hügel hinauf zum Ziel ging. Er sah schon vor der drittletzten Hürde wie der Sieger des Rennens aus, hatte er doch augenscheinlich noch die meiste Kraft übrig und setzte die Konkurrenz gehörig unter Druck. Nach der letzten Hürde wurde dann sein Vorsprung kontinuierlich größer, bis er am Ende fast fünf Längen betrug. Flooring Porter geriert in dem Rennen niemals unter Druck und es war eine Überraschung, dass es Klassical Dream im Champion Stayers Hurdle so leichtes Spiel mit ihm haben sollte und Flooring Porter niemals richtig ins Rennen fand – er sprang konsequent nach links über die Hindernisse und schien niemals wirklich in dem Rennen seinen Rythmus zu finden, so dass er von Jonathan Moore vorzeitig aus dem Rennen genommen wurde.

Bei seinem Saisondebüt im Lismullen Hurdle hätte er wohl gewonnen, wenn er nicht an der vorletzten Hürde gestürzt wäre, beim erneuten Duelle mit Klassical Dream im Christmas Hurdle lieferte Flooring Porter zwar eine sehr gute Leistung ab, konnte Klassical Dream aber niemals wirklich unter Druck setzten oder überholen.

Danach wurde Flooring Porter auf das Stayers Hurdle vorbereitet und absolvierte kein weiteres Rennen bis zum Saisonfinale – und diese Taktik hat sich gelohnt denn im Stayers Hurdle dominierte Flooring Porter die Konkurrenz.

Er übernahm zunächst die Führung des Rennens und setzte ein ordentliches Tempo, zeigte saubere Sprünge durchweg, was ihn schnell einige Längen vor das Feld brachte. Zwar reduzierte sich seine Führung vor der vorletzten Hürde ein wenig, aber Flooring Prorter war auch noch längst nicht im Vorllsprint und wurde erst nach einem etwas unsauberen Sprung an der letzte Hürde dann von Danny Mullins angetrieben, der Flooring Porter schnell wieder auf Abstand zum Rest brachte.

Am Ende konnte Flooring Porter einen dominanten Sieg über Thyme Hill feiern, den er beim Saisonabschluss im Gruppe 1 Liverpool Hurdle wieder treffen sollte. Dort übernahm Flooring Proter wieder die Führung und ging bis zu 4 Längen vor das Feld, sein Vorsprung wurde dann schrittweise zum Ende hin aber reduziert, bis er an der vorletzten Hürde dann die Führung an Sire Du Berlais abgeben musste.

Flooring Porter versuchte dran zu bleiben, aber er hatte nicht viel Platz und wurde von den anderen Konkurrenten zu stark eingeengt, um einen eigenen Schlussprint ansetzten zu können und musste sich mit seinem zweiten Platz zufrieden geben

Letztes Jahr hätte er dieses Rennen hier gewonnen, wenn er nicht gestürzt wäre und ich kann mir vortsellen, dass er heute hier eine sehr gute Figur abgeben wird.

Sire Du Berlais: Der Poliglote Sohn hat in seiner Karriere schon viel Erfahrung auf der Rennstrecke sammeln können und startete auch schon mehfach beim Cheltenham Festival – so wechselte er auf Grund des Foto Skandals von Gordon Elliot zu Mrs Denise Foster im Vorfeld des Festivals 2021 und startete im Stayers Hurdle und holte einen sehr gutenzweiten Platz im Stayers‘ Hurdle, hinter Flooring Porter, und 2022 ging es stattdessen ins Pertemps Network Finak, allerdings ohne dort einen sonderlich guten Eindruck hinterlassen zu können

Flooring Porter jedenfalls kennt er schon ganz gut und den Konkurrenten hatte er beim Saisaonabschluss in Punchestown gut unter Kontrolle – etwas überraschend, aber ich bin gespannt auf das Duell heute!

Seine Karriere begann schon 2016 für Bertran De Balanda in Frankreich in Compiegne, wechselte aber 2017 nach Irland und war schon für ein Novice Group 2 gemeldet, startete dann aber  doch erst 264 Tage später in Punchestown in einem Novice Listed Rennen über 2m und belegte einen guten dritten Platz. Erneut war er ein Non Runner im nächsten Rennen, welches über 3 Meilen hätte sein sollen und man konnte damit schon sehen, wo die Reise hingehen sollte – in die Ausdauerrennen, die er danach mit gemixten Ergebnissen bestritt, bis er in  Cheltenham im Gruppe 3 Pertemps Network Final Handicap Hurdle auflief – und gewann. Er war auch als einer der Favoriten gestartet, aber der Sieg hätte knapper kaum ausfallen können, nur mit einem Nacken auf den letzten 75 Yards konnte Sire Du Belais sich am Ende durchsetzen. Knapp, aber ein Siege beim Festival nach mehreren knappen Niederlagen zuvor ist eine willkommene Abwechslung und natürlich der größte Erfolg bis dahin.

In Aintree danach im April im Gaskells Handicap Hurdle scheiterte Sire Du Berlais erneut deutlich, nachdem er einige Fehler produzierte hatte beim Springen und an der letzten Hürde deutlich ermüdete. Distanz und Untergrund waren eigentlich nicht anders als beim Cheltenham Festival, aber leider konnte Sire Du Berlais einfach nicht an seine Form aus dem großen Rennen anknüpfen, aber sei es drum – das kann passieren, wenn der Peak in der Saison rum ist.

Es kam die obligatorische Sommerpause bis zum Start in die Saison 19/20 im Dezember 2019, wo Sire Du Berlais im eCOMM Merchant Solutions Handicap Hurdle über 3m auf weichem Boden einen vierten Platz belegte, allerdings war er in diesem Rennen für die Sieger auch niemals gefährlich und so gesehen war das Preisgeld für den vierten Platz nicht viel wert und schon beim nächsten Rennen im Pertemps Network Handicap Hurdle Qualifier scheiterte Sire Du Berlais deutlich und kam nie über das Mittelfeld des Feldes hinaus – er steckte fest und schien den Tempowechsel nicht mitgehen zu können. Auch beim nächsten Qualifier in Warwick war das Ergebnis nicht viel besser, so dass es 2020 überraschte,d ass er wieder Spot On beim Cheltenham Festival in Form war.

Nachdem Sire Du Berlais nun zwei Mal in Qualifiers für das Pertemps Network Final Handicap Hurdle gescheitert war – gewann er genau das Rennen gegen einen der Favoriten in Form von The Storyteller – ausgerechnet hier, im härtesten Rennen bisher brillierte Sire Du Berlais wieder und rannte ein hervorragendes Rennen und behauptete sich mit viel Herz auf den letzten Metern, Spannendes Rennen, taktisch deutlich besser gelaufen als zuvor und bessere Sprünge machten den Unterschied für Sire Du Berlais, der es danach auch gut sein lies und in der neuen Saison ausnahmsweise gleich mit einem Sieg startete.

So gewann er in Navan im Gruppe 2 Lismullen Hurdle mit einem erneut späten Lauf zum Ziel, der ihn den Sieg wieder um eine Marge einbrachte, die alles andere als bequem war – nur eine halbe Länge konnte Sire Du Berlais auf seinen Verfolger herausholen, und das auch nur sprichwörtlich auf den letzten Metern. Der Boden war schwer und das Rennen wurde durch den Sturz von Ronald Pump an der letzten Hürde für Sire Du Berlais erst richtig geöffnet, so dass der dritte Platz im Christmas Hurdle wohl die ehrlichere Form ist  – dort konnte Sire Du Berlais zwar mit einem dritten Platz wieder im Geld platzieren, aber war erneut nicht in der Lage dem Sieger des Rennens gefährlich zu werden.

Aber das kennen wir ja auch schon von den letzten Jahren, dass die Form vor dem Festival ein wenig schwächelt und beim Cheltenham Festival selber holte er einen sehr guten zweiten Platz im Stayers Hurdle hinter Flooring Porter, der seine Form aus dem Chritsman Hurdle damit noch einmal bestätigen konnte.

Der Lauf beim Saisondebüt im Lismullen Hurdle war allerdings klar unter den Möglichkeiten von Sire Du Berlais und es war nicht wirklich überraschend, dass er das harte Dornan Christmas Hurdle in Leopradstown dann sogar vorzeitig beenden musste.

Der Weg zum Cheltenham Festival 2022 war steinig, mit einem vierten Platz im Network Handicap Hurdle unter zu hohem Gewicht – der eigentlich abzusehen war, genau wie der elfte Platz beim Cheltenham Festival 2022 im Pertemps Network Final, welches ebenfalls unter zu hohem Gewicht absolviert werden musste. Beides Rennen, die meiner Meinung nach nicht die Stärken von Sire Du Berlais wiederspiegelten.

Denn zurück unter den gleichen Gewichten und raus aus den Handicaps schlug er den hohen Favoirten Flooring Porter im Liverpool Hurdel in Aintree mit knapp 2 Längen und sah in absoluter Bestform aus – und auch danach im Champion Stayers Hurdle in Punchestown machte er keine schlechte Figur mit einem vierten Platz, nur vier Längen hinter dem Favoriten und klaren Sieger Klassical Dream

Er wird zwar immer älter, ist aber bei weitem noch kein altes Eisen und sollte hier für Stimmung sorgen

Zanahiyr: Der Nathaniel Sohn startete am Anfang noch für M. Halford und schien einige Startschwierigkeiten zu haben, bevor er so richtig Track in seiner Karriere als Rennpferd bekommen konnte, denn es brauchte 4 Anläufe in zwei Jahren um sein erstes Rennen zu gewinnen – Und gleich nach dem ersten Sieg in Fairyhouse im Juni 2020 wurde er kastriert und wechselte zu Gordon Elliot, der offensichtlich ein besseres Händchen mit seinem Neuzugang zu haben schien und nicht nur das erste Rennen über Hürden (und damit das Maidenrennen) beim ersten Versuch gleich gewinnen konnte, sondern legte danach auf Gruppenebene gleich nach – zuerst im Gruppe 3 Bar One Racing Price Boost Juvenile Hurdle in Fairyhouse, wo er einen beeindruckenden Sieg feiern konnte und danach noch eine Ebene höher im Knight Frank Juvenile Hurdle, bei dem er nicht weniger leicht gewinnen konnte. Das waren nun zwei lockere Siege auf Gruppenebene in Folge gegen die gleich alte Konkurrenz gewesen und alles sah im VVorfeld des Cheltenham Festivals gut aus für Zanahiyr.

Dann kam aber der Skandal um Gordon Elliot und Zanahiyr wechselte zu Denise Foster und der Favorit konnte beim Festival selbst im JCB Triumph Hurdle dann nicht mehr überzeugen – er ging zu energisch in das Rennen, war an der dritten Hürde nicht sauber, fing sich aber wieder und lief locker über den Rest der Distanz bis zur vorletzten Hürde, wo er zu wenig Platz hatte und von der Konkurrenz eingeboxt wurde. Trotz aller Bemühungen von Jack Kennedy im Sattel konnte Zanahiyr dann unter Druck nicht mehr auf die Führenden aufschließen und musste sich am Ende mit einem vierten Platz begnügen

Deutlich besser lief es dann schon wieder beim nächsten Start über 2 Meilen im Ballymore Champion Four Year Old Hurdle mit einem zweiten Platz, wo er allerdings weit in die Kurven ging und trotzdem an der letzten Kurve vor der letzten Hürde von den Konkurrenten behindert wurde. Auf den letzten Metern hatte er nicht die Geschwindigkeit um den Konkurrenten Jeff Kidder noch einzuholen, lief aber trotzdem deutlich besser als beim Cheltenham Festival

Nach der Saison ging es wieder zu Gordon Elliot, der wieder direkt beim ersten Start in der neuen Saison einen Erfolg mit seinem Zanahiyr feiern konnte, der für seinen Sieg im Gruppe 2 WKD Hurdle in Down Royal nur mit Händen und Füßen geritten werden musste.

Im Duell mit härterer Konkurrenz in Form von Sharjah im Morgiana Hurdle wurde die Form von Zanahiyr – wie auch schon beim Cheltenham Festival – allerdings wieder ein wenig relativiert, und Zanahiyr musste eine drei Längen Niederlage hinnehmen. Aber Zanahiyr lernte aus der Erfahrung und ging im Matheson Hurdle auf Gruppe 1 Ebene im Dezember noch einmal in das Duell mit Sharjah, der auf dem weicheren Untergrund dieses Mal alles geben musste, um Zanahiyr auf den letzten Metern noch zu überholen. Das war ein extrem guter Lauf von Zanahiyr, auch wenn es am Ende gegen den mehrfachen Gruppe 1 Sieger nicht gereicht hat, aber Zanahiyr machte es sich generell nicht einfach und ging bei seinem nächsten Duell gegen Honeysuckle noch einmal eine ganz andere Hausnummer an.

Honeysuckle dominierte dann auch das Chanelle Pharma Irish Champion Hurdle im Februa, aber Zanahiyr schaffte erneut einen zweiten Platz, auch wenn die sechs Längen Rückstand klar zeigten, das Honeysuckle ein ganz andere Hausnummer war.

Dementsprechend niedrig wurden seine Chancen im Unibet Champion Hurdle Challenge Trophy eingeschätzt, als es ins erneute Duell mit Honeysuckle ging. Die Wunderstute gewann auch wieder das Rennen, wie von ihr als Favoritin auch erwartet worden war. Honeysuckle übernahm die Führung des Unibet Champion Hurdle Challenge Trophy zwei Hürden vor dem Ziel und begann sich abzusetzen, aber dahinter wurde es durchaus spannend. Epatante versuchte an der letzten Hürde noch hinter Honeysuckle hinterherzugehen, aber auch Zanahiyr blieb dran und holte sich am Ende den dritten Platz mit einer Quote 28/1.

In Aintree ging es zum Saisonabschluss in das Gruppe 1 Betway Aintree Hurdle, wo Zanahiyr unter hartem Druck seines Jockeys Jack Kennedy an der vorletzten Hürde neben den Führendend Epatante, der ja schon beim Cheltenham Festival vor Zanahiyr ins Ziel eingelaufen war. Und auch dieses Mal war Epatante der klar stärkere Läufer, und selbst wenn Zanahiyr dann an der vorletzten Hürde nicht gescheitert wäre, hätte er gegen Epatante vermutlich keine Chance gehabt.

Das wird heute hier nicht einfach gegen diese Konkurrenz, wird aber sicher auch einiges von der From von Zanahiyr auf höchstem Niveau.

Pick: Flooring Porter